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souvent si fines et si serrées , qu'on ne peut les distinguer 

 qu'à l'aide de la loupe. 



C'est à l'aide des barbules que les barbes de la plume s'at- 

 tachent les unes aux; autres assez intimement pour mettre 

 obstacle au passage de l'air pendant le vol. 



Entrons maintenant dans quelques détails sur les diverses 

 espèces de plumes et sur les variétés qu'elles présentent dans 

 les différens oiseaux. 



Il a déjà été dit que l'on avoit donné divers noms aux 

 plumes, suivant les régions qu'elles occupent. (Voyez l'article 



PtUMES. ) 



Plifsieurs oiseaux ont des plumes jusque sur les doigts: telles 

 sont les chouettes et certaines variétés de poules et de pigeons. 

 D autres , au contraire, en sont privés sur certaines parties 

 de leur corps. La tête des vautours et celle des dindons sont 

 nues. Les jambes de l'autruche et des échassiers, et les ailes 

 des manchots, sont dans le même cas. 



Les petites plumes du corps sont disposées en quinconce ; 

 il n'y en a jamais sur les lignes latérales du cou et de la 

 poitrine, non plus que sur la région de l'ombilic. 



Dans les oiseaux dont le vol est élevé, le plumage est plus 

 dense que chez ceux qui rasent la terre dans leurs mouve- 

 mens. On avoit noté ce fait dès le temps de J. Ray, et 

 effectivement cette couverture épaisse les garantit du froid 

 des hautes régions de l'atmosphère. Cela est prouvé par une 

 expérience consignée dans les œuvres de Butfon, «Lorsqu'on 

 >t veut, dit ce grand naturaliste, empêcher un aigle de 

 « s'élever trop haut et de se perdre à nos yeux, il ne faut 

 « que lui dégainir le ventre. '^ 



Quoique l'action des climats soit en général beaucoup moins 

 puissante sur les oiseaux que sur les mammifères, elle se fait 

 sentir cependant encore d'une manière très-marquée sur le 

 plumage des premiers. 



De la même manière, en efifet, que la Nature a donné aux 

 quadrupèdes qui fiéquentent les eaux ou qui habitent les 

 pays froids, une double fourrure et des poils plus épais et 

 plus serrés; de même aussi tous les oiseaux aquatiques et 

 ceux des terres du Nord sont pourvus d'une grande quantité 

 de plumes et d'un duvet trè§-fin, 



