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dinale , et l'on en voit sortir les barbes terminales et ensuite 

 l'extrémité de la tige de la plume. Plus celle-ci croit, plus 

 la gaine se déchire, et ses tuniques desséchées se détachent 

 et tombent sous la forme d'écaillés légères et pellucides. 



Si dans le moment d'accroissement on ouvre le tuyau dans 

 le sens de sa longueur, on reconnoit qu'il est formé de 

 couches nombreuses et cylindriques d'une matière cornée et 

 transparente, et qu'il renferme un cylindre d'une substance 

 gélatineuse, dans laquelle serpentent des vaisseaux sanguins. 



Le sommet de ce cylindre gélatineux est conique et plus 

 dur que le reste; il est enveloppé d'une couche de matière 

 noire , qui est le premier rudiment des barbes de la plume. 



L'accroissement du cylindre gélatineux se fait en longueur. 

 Son sommet conique sort de la gaîne, en chassant devant lui 

 cette couche de matière noire qui se fend en se desséchant, 

 et forme les premières barbes. La tige de la plume s'alonge 

 et se durcit en même temps. Mais à peine le premier cône 

 a-t-il franchi la gaine, qu'il s'en forme un second, qui s'é- 

 chappe à son tour, en développant de nouvelles barbes, et 

 ainsi de suite. Enfin, lorsque la tige et toutes les barbes sont 

 sorties de la gaîne , l'intérieur de celle-ci se dessèche , et l'on 

 n'y trouve plus que la série des godets membraneux nom- 

 mée ame de la plume, et qui est la trace du gros canal charnu 

 dont il vient d'être question. 



Quand une plume a pris tout son développement, son 

 tuyau ou sa partie lubuleuse se solidifie et fait continuité 

 avec la tige dont elle contenoit auparavant le germe. 



Les plumes tombent et se renouvellent alternativement 

 chez les oiseaux. C'est à leur chute qu'on donne le nom de 

 mue. 



Quelques espèces d'oiseaux ont les ailes terminées par de 

 véritables ongles. M. de Blainville a reconnu que l'autruche 

 a ses deux premiers doigts armés de deux véritables ongles 

 très-développés et crochus; il en a également signalé un très- 

 prononcé au premier doigt dans les martinets et dans plu- 

 sieurs autres petits oiseaux de l'ordre des passereaux. 



On sait aussi communément que les ailes de quelques es- 

 pèces des genres Kamichi, Vanneau, Pluvier et Jacana por- 

 tent des appendices en forme d'ongles. 



