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C'est à ces plaques qu'on donne généralement le nom 

 d'Écaillés (squamce). 



Lfs écrjilies des Reptiles diffèrent beaucoup de celles des 

 Poissons, et des -pganes qu'on a désigné parla même déno- 

 mination chez les 1. figolins et les Phatagins parmi les mam- 

 mifères. Elles paroissent n'être que le résultat d'une sorte de 

 pin;'ement ou de saillie d'une portion du derme et de ses 

 couches superposées, et leur solidité n'est due qu'à un grand 

 développement de la cuticule extérieure. 



Les écailles des animaux qui nous occupent présentent 

 entre ellf s de nombreuses différences, suivant les genres que 

 l'en exajiiine. suivajit les parties du corps où on les observe. 

 L" étude de leur grandeur proportionnelle, de leur forme, 

 de leur consistance, de la nature de leur surface, de leur 

 mode d'implantation, de leur disposition par rapport les 

 unes aux autres, fournit au zoologiste d'excellens caractères. 



Dans es Chéloniens le plastron et la carapace sont recou- 

 verts f'e grandes plaques écailleuses plus ou ou moins épaisses, 

 de mêmf (laturc a peu près que la corne, qui varient par 

 leurs dimensions, parleur figure et par leur nombre, non- 

 seiilemenl suivant Its espèces, mais encore suivant les indi- 

 vidus , mais qui pourtant, le plus souvent, sous le rapport 

 de ces deux dernières conditions, correspondent exactement 

 aux pièces osseuses du squelette qu'elles cachent. 



Quelques-unes de ces plaques, bien symétriques, consti- 

 tuent une série le long de la ligne médiane de la carapace. 

 Elles sont impaires, et comme elles sont couchées sur les 

 vertèbres, on les désigne par le nom de plaques rachidiennes. 

 Leur nombre s'élève le plus communément à cinq. 



De chaque côté de cette série moyenne, et composant avec 

 elle le disque de la carapace , on trouve quatre autres lames 

 de même nature et qu'on appelle plaques costales, en raison 

 de leur position. Celles-ci sont paires. 



Enfin, toute la circonférence de la carapace est bordée 

 par une ceinture de vingt-deux à vingt-cinq plaques margi- 

 nales, plus petites et également paires. 



Le nombre des plaques sternales , c'est-à-dire de celles qui 

 protègent le plastron , varie de douze à quatorze dans les 

 Emydes et les Tortues proprement dites, où elles sont dispo- 



