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la Méditerranée. Écoutons ce que dit Pline : « Au printemps 

 c les buccins s'assemblent; ils font sortir de leur bouche une 

 « cire gluante; leur précieuse liqueur est dans une veine 

 « blanche, et sa couleur est un rose obscur, verdissant quel- 

 « quefois et difficile à fixer. Ce n'est que dans l'état de vie 

 « que les pourpres donnent leur couleur; on les écrase dans 

 « leur conque même : on les nomme parfois conchylies. La 

 « langue des poissons à pourpre est longue d'un doigt et dure 

 <c vers la pointe ; leur croissance complète s'acquiert en une 

 « année. Les pourpres se nomment aussi pélagies. L'espèce 

 « petite est le buccin, dont la bouche est ronde, les lèvres 

 <T découpées, etc. ^^ Aces traits, auxquels Pline en entremêle 

 plusieurs hasardés, suivant sa coutume, on ne peut se dispenser 

 de reconnoître dans l'animal qui fournit la teinture pourpre 

 de Tyr , la janthine de la Méditerranée. Cette coquille est péla- 

 gienne, et vit sur l'eau par essaims de millions d'individus. Elle 

 est soutenue sur la surface des mers par des vésicules aérien- 

 nes que Pline appelle une cire gluante , et elle laisse échap- 

 per aussit(St qu'on la sort de l'eau, une couleur très-pure, 

 très-brillanle, du rose-violàtre le plus vif. Chaque coquille 

 en renfern.e près d'une once dans un vaisseau dorsal du 

 mollusque. Cette couleur, par les alcalis, prend facilement 

 une teinte verte , etlégitime ce qu'en dit Pline. Ce qu'il prend 

 pour une langue longue d'un doigt, est la tête de l'animal, 

 qui est en effet arrondie et Irès-consistante. La janthine aime 

 les mers chaudes; elle est extrêmement commune dans la 

 Méditerranée et dans l'Atlantique; car les côtes de Sainte- 

 Hélène et de l'Ascension en sont, en certaines saisons, en- 

 tièrement couvertes. La deuxième espèce de pourpre paroît 

 véritablement être le murex des anciens ou la coquille nom- 

 mée chicorée, et non celle appelée pourpre par les modernes. 

 Quelques essais imparfaits que nous fîmes à bord d'un vais- 

 seau sur la couleur de la janthine, nous prouvèrent qu'elle 

 serviroit de réactif précieux ; car elle passe très-rapidement 

 au rouge par les acides, et revire au bleu par les alcalis: par 

 l'oxalate d'autmoniaque elle donne un précipité d'un bleu 

 foncé . et par le nitrate d'argent une couleur de cendre bleue 

 très-agréable et qui nous a fourni une très-bonne teinte pour 

 le dessin à l'aquarelle. Une mer dure et un roulis fatigant 



