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Toutes les plaques du plastron sont jaunes et présentent 

 (ians leur milieu une grande tache noire. 



La peau du cou, quoique écailleuse, est très-làche, et se 

 replie en capuchon derrière la tête au gré de l'animal. 



La tortue grecque est presque hémisphérique et générale- 

 ment de petite taille, car elle ne dépasse Jamais dix pouces 

 de longueur totale, et le grand diamètre de sa carapace ne 

 s'étend guères au-delà de quatre à cinq pouces: aussi ce 

 reptile ne pèse-t-il jamais plus de trois livres. 



Elle est assez commune dans toutes les parties méridionales 

 de l'Europe et orne de ses dépouilles presque tous les cabi- 

 DiCts d'histoire naturelle. On la rencontre plus particulière- 

 ment dans les diverses contrées qui avoisinent la mer Médi- 

 terranée , en Dalmatie , en Sardaigne , en Portugal , en Grèce , 

 en Macédoine, sur les côtes de la Barbarie. On l'élève très- 

 fréquemment en domesticité dans les jardins de l'Italie , plus 

 rarement dans ceux de France et d'Allemagne. Elle y détruit 

 une grande quantité d'insectes et de mollusques nuisibles. A 

 l'état sauvage , elle se retire dans les bois et sur les terrains 

 élevés, où elle se nourrit de racines, de fruits, d'insectes , 

 de vers et de mollusques. Elle recherche surtout les escar- 

 gots, dont elle brise la coquille calcaire avec ses fortes mâ- 

 choires. 



Les Grecs connoissoient fort bien cette espèce de tortue, 

 car Phidias la plaça aux pieds de sa Vénus, probablement 

 comme le symbole de la douceur. Selon Targioni Tozzetti , 

 professeur de médecine à Florence, elle croît très-lentement 

 et peut vivre pendant quarante années et même bien au-delà. 

 C'est elle que Cetti a observée , comme nous Pavons déjà dit, 

 à l'âge de soixante ans. 



En Sardaigne , elle pond sur la fin de Juin. Ses œufs , blancs 

 et gros comme ceux du pigeon , sont au nombre de quatre 

 ou cinq seulement. Elle les dépose dans un trou et elle les 

 recouvre de sable, lis éclosent dès la lin de Septembre. 



Au mois d'Octobre , elle s'enfonce à deux pieds environ 

 sous la terre et ne reparoit qu'en Avril. Selon Shaw , elle 

 hiverne aussi en Barbarie. 



Les mâles trottent quelquefois en faisant de petits bonds 

 sur la terre; mais on ignore s'ils sont alors animés par la colère 



