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d'œil, par l'énorme volume de leur bec , par leur taille assez 

 considérable, par leurs pieds, qui ont les doigts disposés 

 comme ceux des perroquets, deux en avant et deux en arrière, 

 et enfin par les belles couleuis de leur plumage, toujours dis- 

 tribuées par grandes parties, limitées par des lignes droites. 



Les toucans ont été d'abord signalés par les voyageurs qui ont 

 écrit peu de temps après la découverte de l'Amérique, c'est- 

 à-dire dans les dernières années du i 5/ siècle et dans les pre- 

 mières du iG.*" Ils sont désig-iés dans leurs ouvrages sous les 

 noms brésiliens de toucan , touhan , tocan , tncana , aracari ; 

 sous les dénominations mexicaines de xochilenacall et cochi-^ 

 tenacatl, et enfin sous celle de tacataca , qui étoit en usage 

 chez les Péruviens. Dans les premières méthodes d'ornitho- 

 logie, celles rie Gesner, de Willuhgby et de Jonston, ils sont 

 considérés comme des espèces de pies (pica hrasilica). Jons-' 

 ton avoit imaginé pour eux les deux mots hipporhjnchos 

 et hurjnclios; Klein les nommoit nasulus ; Mœhring , bucco ; 

 Barrère, rostrata americana ; Linné, dans la sixième édition 

 de son Systema nattirœ, les appeloit p/pmroni. Plus tard , Bris- 

 son en fit un gcnire sous le nom de Toucan , Tucana , par 

 lequel Marcgrave , Jean de Laët et Charlelon, avoient dé^ 

 signé une de leurs espèces. De nos jours les naturels de la 

 Guiane nomment haranonima les toucans, et grisgris les ara- 

 caris. Enfin, les voyageurs modernes ontsouver.t fait mention 

 de ces oiseaux sous les noms de gros-becs ou de lout^becs. 



Le genre Toucan , auquel Linné attacha ensuite la déno- 

 mination de Raivphastos , est un des pUis naturels de la classe 

 entière des oiseaux, et sans contredit le plus facile à distin- 

 guer et à reconnoitre parmi tous ceux qui ont été admis; 

 aussi a-t-il été adopté par tous les ornithologistes, depuis 

 Brisson jusqu'à llliger, qui a cru devoir en séparer quelques 

 espèces, parce qu'elles présentent en effet plusieurs carac- 

 tères particuliers, quoique assez peu importans , pour en 

 former un genre nouveau presque indiqué parBuffon, auquel 

 il a donné le nom de Pteroglossus , et qui comprend seulement 

 les oiseaux que les Brésiliens ;ippellent aracaris. Ce genre 

 Ptéro;^dosse n'est considéré par M. G. Cuvier que comme une 

 simple division du genre Toucan ; mais il a été admis par 

 MM. Vieillot et Temminck, 



