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Seul, en effet, dans la nombreuse classe des êtres animés, 

 celui-ci a une véritable main, instrument des instrumens , dit 

 Galien . qui ne se retrouve nulle autre part, qui est essentiel- 

 lement disposée pour l'exercice de l'acte dont nous parlons, 

 et dont la conforiiiation paroît si admirablement bien con- 

 çue, que plusiturs philosophes n'ont pas craint de lui attri- 

 buer l'origine de la plupart des avantages qui distinguent 

 notre espèce : c'est une opinion qu'on est tenté d'adopter 

 sans balancer, lorsqu'on vient à reconnoitre qu'indépendam- 

 me t des forces de la pré. tension, que seule elle met en jeu, 

 elle est encore appelée à nous faire juger de la température, 

 de la sécheresse , de Vliumidité , de l'élasticité, de la consistance, 

 de la mobili'é, de la pesanteur, et, ce qui est on ne peut 

 plus important, de la forme et de l'étendue, ou des dimensions 

 des corps. 



La main de l'espèce humaine est remarquable aux yeux 

 de l'anatomiste par la délicatesse et la fermeté des tégumens 

 qui la recouvrent; par le grand nombre des nerfs qui s'y 

 distribuent et qui s'épanouissent dans la multitude de papilles 

 sous-cutanées que l'on remarque dans toute l'étendue de la 

 face palmaire; par l'alongement , la finesse et l'extrême 

 mobilité des doigts qui la terminent; par la pulpe celluloso- 

 vasculaire , comme érectile , éminemment nerveuse que 

 présente l'extrémité de ceux-ci et que protègent des ongles 

 plats et courts ; par la facilité avec laquelle le carpe, le mé- 

 tacarpe et les phalanges, se meuvent les uns sur les autres; 

 par la présence de muscles qui rapprochent les doigts les 

 uns des autres et qui opposent spécialement le pouce, libre 

 et détaché , à chacun des autres doigts. 



Quel organe de taction peut être plus parfait? et cepen- 

 dant, chez l'homme encore, cette sensation spéciale trouve 

 en ou»re de puissans secours pour son accomplissement dans 

 l'exercice de certaines parties qui agissent comme auxiliaires 

 ou comme accessoires, et auxquelles une configuration par- 

 ticulière permet d'embrasser les objets. Le cou , en vertu 

 de ses mouvemens de flexion antérieurs et latéraux; les ais- 

 selles, les aines, le creux du jarret, les pieds, sont dans ce 

 cas, et ces derniers surtout, plus encore que les autres, 

 puisque dans létat ordinaire ils assurent les rapports du 



