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M. PfafT' dit à ce sujet: La tourbe doit son origine à une 

 décomposition particulière, bornée et arrêtée par l'humidité 

 (et aussi par la présence du tannin contenu dans l'eau qui 

 baigne les bruyères qui se trouvent presque constamment 

 dans les lieux bas où se forment les marais à toui-be), et 

 à la carbonisation respective de diverses plantes maréca- 

 geuses, particulièrement de la classe des cryptogames. Plu- 

 sieurs sortes de tourbe perdent jusqu'à 00 pour cent d'eau 

 par la dessiccation. La quantité de charbon que laisse la tourbe 

 après la combustion dans des vases fermés, varie entre 5o 

 et 20 pour cent. Au commencement de l'expérience il s'é- 

 chappe beaucoup de gaz acide carbonique et de gaz combus- 

 tible ; à la fin ce dernier est presque pur, et brûle avec une 

 belle flamme d'un rouge bleuâtre. Les proportions n'en sont 

 pas encore parfaitement connues; la tourbe ne contient pas 

 de gaz produisant de l'huile. 



Thomson le regarde comme un gaz particulier ou hydro- 

 gène oxi-carboné, composé de 



41,45 de carbone, 



3 1,25 d'hydrogène, 



27,0 d'oxigène ; 

 mais il remarque qu'il varie dans beaucoup de ses propriétés, 

 et regarde comme assez vraisemblable qu'il peut être en effet 

 un mélange de deux sortes de gaz différens en proportions 

 diverses, dont l'un seroit bien un oxide de carbone gazeux; 

 mais l'autre pourroit être un gaz, particulier que nous ne 

 connoissons pas encore à son état de pureté {Tor/i:az). 



La fourbe présente dans ses rapports avec divers ftgcns 

 des différences remarquables et essentielles de ceux de ^a 

 houille, ce qui a conduit M. Keferstein à admettre une subs- 

 tance tourbeuse, propre comme principe particulier da/is son 

 état pur. Cette substance tourbeuse se caractérise par son in- 

 corruptibilité, son indissolubilité dans l'eau, sa dissolubilité 

 complète et facile, non - seulement dans l'alcali caustique, 

 mais aussi dans les carbonates alcalins, et par une grande 

 adhérence à l'acide phosphorique. 



i Analylische Chemie , loiu. :>. , p. i;.!, el iiouv. édit.. tnm. .-:, p. j85. 



