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de limon, de coquilles fluviafiles et même de sables, attei- 

 gnent souvent une épaisseur de dix mètres, comme on l'ob- 

 serve dans quelques parties des tourbières de la Hollande. 



I-a tourbe se trouve aussi, mais rarement, en petits amas 

 isolés, formés dans le fond de mares très-peu étendues. 



Caractères des terrains à tourbe. Les terrains à tourbe ou 

 tourbières ont des caractères particuliers qui les font aisé- 

 ment reconnoître. 



Ils ont une véritable élasticité, surtout quand ils sont hu- 

 mides; en sorte qu'on fait remuer une grande étendue de 

 ces terrains en frappant sur un de leurs points. Cette élas- 

 ticité peut même aider à sauter, et c'est au moyen de cette 

 singulière propriété que les Hollandois franchissent facile- 

 ment des fossés de six mètres de large creusés dans les tour- 

 bières. 



Les terrains à tourbe, en s'imprégnant d'eau, se gonflent 

 et prennent alors une forme un peu convexe ; ils acquièrent 

 souvent une certaine mollesse, qui ne permet pas d'y mar- 

 cher sans y enfoncer. Ce n'est pas dans cet état qu'ils sont le 

 plus dangereux; mais ils le deviennent réellement, et surtout 

 pour l'étranger sans guide qui s'y engage indiscrètement , 

 lorsqu'ils sont encore mous et recouverts d'une croûte mince 

 de limon ou de tourbe desséchée qui leur donne l'apparence 

 d'un sol ferme, mais qui se brise sous les pieds. 



L'élasticité et la mollesse des terrains à tourbe leur donnent 

 deux propriétés assez remarquables: i.° celle de repousser 

 les corps légers, tels que les pieux de bois que l'on veut y 

 enfoncer; 2.^ celle d'absorber peu à peu les corps lourds, 

 tels que les pierres et les instrumens de fer abandonnés à leur 

 surface. 



Lorsque ces terrains sont à nu , qu'aucun terreau végétal 

 ne les recouvre, ils ne sont point propres à la culture, il n'y 

 croît que des plantes aquatiques trop dures pour servir de 

 fourrage, tels que les laiches, les scirpes , les choins, etc. 



Les tourbières sont ordinairement couvertes d'eau ; mais 

 il arrive aussi qu'elles recouvrent de l'eau et qu'elles nagent 

 à sa surface : alors elles deviennent d'une élasticité encore 

 plus remarquable. Lorsque ces masses de tourbe ne sont 

 point liées au bord du bassin qu'elles recouvrent, elles flot- 



