7S TOU 



La fourbe s'extrait ou se moule en parallélipipèdes qui ont 

 la forme d'une grande brique. On met d'abord à nu la 

 tourbe, en enlevant avec une bêche le limon ou la terre 

 végétale qui la recouvre. Quand elle est couverte d'eau, on 

 met sa superficie à sec en creusant des canaux qui puissent 

 donner un écoulement aux eaux, ou au moins en diminuer 

 la hauteur, si on ne peut tout- à-fait s'en débarrasser. On 

 doit toujours commencer l'exploitation par le fond de la 

 vallée. 



On enlève ensuite à la bêche ordinaire la tourbe superfi- 

 cielle et fibreuse; et comme elle est la moins estimée, on 

 en forme de gros parallélipipèdes. La tourbe compacte se 

 coupe en petits parallélipipèdes avec une bêche particulière, 

 nommée loudiet dans le département de la Somme. Cette 

 bêche a une oreille coupante pliée à angle droit sur le fer 

 principal. Au moyen de cet instrument, on coupe la tourbe 

 sur deux sens à la fois. 



Quand les fosses sont devenues trop profondes pour qu'on 

 puisse en épuiser l'eau par des canaux, par des seaux ou par 

 tout autre moyen économique, on ramasse la tourbe au fond 

 de l'eau avec un instrument nommé drague. On obtient alors 

 de la tourbe en bouillie, qui est moulée tantôt dans des moules 

 semblables à ceux qui servent pour faire les briques, tantôt 

 par le procédé qui va être décrit. 



On se sert aussi, pour exploiter la tourbe, d'une boite 

 dont les bords inférieurs sont coupans : on l'enfonce dans la 

 tourbe avec force et on enlève de grandes masses de ce com- 

 bustible à la fois. Cet instrument a l'avantage d'enlever la 

 tourbe sous l'eau. 



On a souvent trouvé plus utile, en Hollande, de mouler 

 la tourbe, quel que soit l'état sous lequel on l'ait extraite. 

 Cependant on ne peut mettre ce procédé en usage que sur 

 la tourbe compacte, composée de végétaux entièrement dé- 

 composés, et ne contenant aucune pierre. On extrait au 

 louchet ou à la boîte la tourbe susceptible de s'exploiter 

 ainsi : on la jette dans un baquet avec un peu d'eau; on la 

 pétrit avec les pieds, et on la réduit en une bouillie que 

 l'on répand sur le bord incliné et herbeux du canal d'ex- 

 ploitation. On ajoute à cette bouillie celle que l'on retire 



