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arêtes culminantes de la forme primitive. La cassure est 

 généralement raboteuse ou vitreuse et inégale, quelquefois 

 articulée. 



I.eqr dureté est supérieure à celle du quarz et inférieure à 

 celle delà topaze. I^eur pesanteur spécilique varie de 3 à 3,2 5. 



Elles sont tantôt opaques ou légèrement translucides, tantôt 

 transparentes. Dans ce dernier cas , la transparence n'a sou- 

 vent lieu que dans le sens perpendiculaire àTaxe des prismes, 

 et elles paroissent opaques dans le sens parallèle à Taxe. 

 Lorsqu'elles sont transparentes, elles possèdent à un foible 

 degré la double réfraction, laquelle est toujours répulsive 

 d'après les expériences de M. Biot. En outre, ce physicien 

 a remarqué que les lames minces de tourmaline qui ne sont 

 pas entièrement diaphanes, et que l'on a séparées d'un cristal 

 prismatique en coupant celui-ci parallèlement à son axe, 

 et par conséquent aussi parallèlement à l'axe de double ré- 

 fraction . avoient la propriété de polariser entièrement les 

 rayons lumineux qui les traversoient dans une direction per- 

 pendiculaire. Aussi, lorsqu'on place deux pareilles lames 

 de tourmaline l'une sur l'autre, de manière que leurs axes 

 se croisent à angle droit, on trouve que la lumière ne passe 

 plus à l'endroit du croisement , et qu'il y a opacité complète, 

 parce que les rayons directs qui pénètrent dans la première 

 lame de tourmaline, s'y polarisent et se présentent à la se- 

 conde lame dans la position convenable pour être entière- 

 ment absorbés par elle; mais l'opacité n'est complète qu'au- 

 tant que les axes des deux lames sont exactement perpen- 

 diculaires; elle diminue successivement, à mesure que l'on 

 tourne l'une des deux lames sur l'autre : elle diminueroit 

 aussi, lors même qu'on laisseroit les deux lames croisées à 

 angle droit, si l'on intçrposoit entre elles une troisième lame 

 d'une autre substance, douée aussi de la double réfraction, 

 et pouvant par conséquent déranger le plan de polarisation 

 des rayons directs qui traversent la première lame de tour- 

 maline. Tel est le principe de l'appareil ingénieux, imaginé 

 par M. Biot , pour reconnoitre si une substance qui ne s'offre 

 qu'en lames minces , comme le mica , possède ou non la double 

 réfraction. 



Les tourmalines qui sont transparentes dans tous les sens. 



