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L'abdomen dépasse souvent rextrémifé libre des élytres , 

 qui est comme tronquée. On y distingue en outre deux petits 

 appendices ou tubercules, par lesquels suinte une humeur 

 blanchâtre, comme une espèce d'éniuïsion huileuse, proba- 

 hlement destinée à lubrifier la Srrface du corps et à la ren- 

 dre imperméable. Cette humeur porte Une odeur désagréable: 

 c'est peut-être aussi un moyen dont la nature a pourvu ces 

 insectes, afin qu'ils puissent ainsi dégoûter les animaux et se 

 soustraire à la destruction. 



Une particularité que nous ne devons pas oublier de men- 

 tionner, c'est que lorsque les tourniquets, après avoir cir- 

 culé avec la rapidité de l'éclair à la surface des eaux, n'ont 

 pu se soustraire ainsi aux dangers ou aux ennemis qui les 

 poursuivent , ils prennent alors le parti de plonger ; mais leur 

 corps, mouillé ou enveloppé d'air, entraîne avec lui une pe- 

 tite bulle qui s'attache à l'extrémité de leur ventre, oii elle 

 forme un petit globule aérostatique argentin , qui dénote bien- 

 tôt leur présence. 



Sous l'état parfait, les tourniquets sont carnassiers; ils pour- 

 suivent, à la surface des eaux, et ils dévorent tout vivans les 

 petits insectes qui y tombent ou qui viennent pour y respirer, 

 comme les larves de cousins, de tipules ; les hydrachnes, les 

 podures , etc. Ils vivent ordinairement en sociétés plus ou 

 moins nombreuses. 



Degéer et Modéer ont fait connoître l'histoire de leurs 

 métamorphoses. L'accouplement s'opère à la surface de l'eau : 

 les grandes pattes des mâles, dont les tarses sont plus larges 

 et plus veloutés, leur servent à s'accrocher sur le corps des 

 femelles. Celles-ci pondent leurs œufs sur les corps plongés 

 dans l'eau : ces œufs sont arrondis, alongés en cylindre, d'un 

 blanc jaunâtre ; il en sort de petites larves alongées, que l'on 

 a comparées à de petites néréides ou à des scolopendres, et, 

 en particulier, à celles que l'on a désignées sous le nom de 

 PoLYxÈNE (voyez l'atlas de ce Dictionnaire, pi. S8^ n." j). 

 Les segmens de leur corps sont garnis latéralement de franges 

 membraneuses, que l'on regarde comme des branchies, ain^i 

 qu'on en observe dans beaucoup d'autres larves d'insectes 

 aquatiques. Quand ces larves ont acquis leur entier dévelop- 

 pement , elles sortent de l'eau , grimpent sur les feuilles des 



