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quefoîs employées à cet usage dans les églises. C'est même , 

 à ce qu'il paroît, à l'énorme taille que ces coquillages peu- 

 vent atteindre, qu'est due la dénomination générique que 

 leur a donnée Bruguiére, et que Pline ( liv. 32 , chap. 6 ) 

 rapporte comme employée par le nonienclaieur d'un Romain 

 prodigue , pour désigner certaines huîtres qui ne peuvent être 

 mangées qu'en trois bouchées, et qui cependant étoient des 

 mers d'Italie. C'étoit sans doute l'huitre pied-de-cheval, qui 

 est en effet souvent assez grande pour ne pas pouvoir être 

 mangée sans être coupée en plusieurs bouchées, et non pas 

 nos tridacnes actuelles, qui ne se trouvent que dans les mers 

 de l'Inde. Il seroit plus facile d'admettre que c'est bien 

 d'elles qu'il est question dans les historiens d'Alexandre , 

 lorsqu'ils parlent , suivant le même Plin^e , d'huîtres de la mer 

 des Indes qui ont plus d'un pied de long. Quoi qu'il en soit , 

 le genre Tridacne ^ qui a pour type le c'iamagigas , Linn. , a 

 encore pu être mieux caractérisé par M. Cuvicr et par moi, 

 depuis que MM. Quoy et Gaimard en ont rapporté plusieurs 

 individus dans l'esprit de vin. Voici la caractéristique de ce 

 genre: Corps assez épais, enveloppé dans un manteau, dont 

 les bords , renflés et lobés, sont adhérens et réunis dans toute 

 leur circonférence , de manière à n'ofl'rir que trois ouver- 

 tures; l'une, en bas et en avant, pour la sortie du pied, et 

 les deux autres, en haut et en arrière, servant d'orifices in- 

 crémentitiel et excrémentitiel. Deux paires d'appendices buc- 

 caux presque filiformes; bouche très-petite: branchies alon- 

 gées , étroites, la paire externe beaucoup plus que l'interne, 

 et réunies entre elles dans presque toute leur longueur; ua 

 très-gros muscle adducteur unique, presque dorsal, réuni à 

 un muscle rétracteur du pied encore plus gros; une masse 

 musculaire abdominale considérable, donnant issue, comme 

 d'un calice, à un gros faisceau de fibres musculaires, bys- 

 soides. Coquille épaisse, solide, assez grossière, régulière, 

 triangulaire, équivalve , inéquilatérale, à sommets peu pro- 

 noncés, avec une grande échaucrure en avant d'eux; char- 

 nière dissemblable, toute entière, eu arrière de ceux-ci; 

 une dent lamelleuse postcardinale et deux dents latérales 

 écartées dans la valve gauche, correspondantes à deux dents 

 lamelleuscs postcardinales et à une dent latérale écartée suc 

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