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lyàermos : mais, dans une classification naturelle, la consi- 

 dération des aflinités supplée au caractère positif, quand 

 celui-ci disparoît; et elle nous autorise <à supposer ici que, 

 si l'aigrette existoit dans les plantes en question, elle seroit 

 analogue à celle des autres Héléniées. Quant à l'aigrette plu- 

 meuse des Balbisia, Ptilostephium,Sogalgiiia, l'anomalie qu'elle 

 semble former dans cette section est plus apparente que 

 réelle : car le filet qui porte les barbes représente évidem- 

 ment la nervure, souvent prolongée en arête, des sqiiamel- 

 lules paléiformes de beaucoup d'Héléniées ; et les barbes ré- 

 sultent sans doute de la division des deux membranes latérales 

 en lanières très-menues, ce qui est indiqué par les stries pen- 

 nées de l'aigrette des Calea. 



Nous avons dû donner à cette section le nom d'Héléniées, 

 parce que , de tous les genres qui la composent , VHclenium 

 est le plus ancien et le plus connu, la plante sur laquelle il 

 fut fondé étant communément cultivée dans les jardins d'Eu- 

 rope, depuis fort long-temps. Ajoutons que ce genre Hele- 

 nium offre le type le plus parfait des caractères de la section. 



Toutes les Héléniées habitent l'Amérique , et presque toutes 

 sont propres au continent de cette partie du monde; la plu- 

 part ont été trouvées dans l'Amérique septentrionale, no- 

 tamment au Mexique. Quelques-unes, parmi lesquelles brille 

 surtout le Gaillardia pulchclla, sont intéressantes par la beauté 

 de leurs calathides. 



Linné n'a connu que trois espèces d'Héléniées , appartenant 

 aux trois genres Helenium , Balbisia , Calea : cette section . 

 alors si pauvre , s'est beaucoup enrichie depuis quelques 

 années, principalement par les travaux de MM. Lagasca, Nut- 

 tal et Kunth. 



Pour distribuer méthodiquement les trente -trois genres 

 ou sous -genres que nous y admettons, nous avons formé 

 quatre sous-sections, fondées en premier lieu sur la présence 

 ou l'absence de la couronne radiante, et en second lieu sur 

 la présence ou fabsence des squamelles sur le clinanthe. Quoi- 

 que les botanistes accordent en général beaucoup plus d'im- 

 portance au second caractère qu'au premier, nous croyons 

 qu'ici la considération de la couronne doit prévaloir sur celle 

 des squamelles, parce que la vraie nature des appendices 



