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pas tous, présentent un trait noir qui s'étend depuis l'œil 

 jusque vers la partie antérieure de la tête. 



Ce reptile est d'une effroyable fécondité. Le savant officier 

 que nous venons de citer a toujours rencontré de cinquante 

 à soixante petits dans le corps des femelles qu'il a eu occa- 

 sion d'ouvrir, et, au moment de leur naissance, ces petits 

 sont tout formés, très- agiles, disposés à mordre et longs de 

 huit à dix pouces. 



La patrie du trigonocéphale fer- de -lance est très -circons- 

 crite : elle ne s'étend pas même à tout l'archipel des An- 

 tilles, car il est étranger à la plupart des îles qui le consti- 

 tuent : par une singularité aussi remarquable qu'heureuse, 

 mais inexplicable, il est confiné dans les seules iles de la 

 Martinique, de Sainte-Lucie et de Bécouia, et rien ne prouve 

 qu'il soit, ainsi qu'on l'a prétendu , commun sur le continent 

 américain. Cependant une tradition des indigènes veut qu'il 

 ait été introduit à la Martinique par les Arronages , peuplade 

 qui habiloit les embouchures de l'Orénoque, et qui , poussée 

 par des sentimens de haine et de vengeance contre les Ca- 

 raïbes de cette île, leur fit ce funeste présent, et lâcha dans 

 leurs forêts le serpent dont il s'agit et qui avoit été apporté 

 dans des couis ou calebasses. Mais , d'autre part , suivant 

 une seconde opinion populaire dans le pays, le trigonocé- 

 phale est aborigène de la Martinique, et ne peut vivre ail- 

 leurs, pas même à la Guadeloupe. Quelques-uns pensent en- 

 core différemment, et expliquent le phénomène par l'exis- 

 tence du serpent tête-de-chien, qu'on croit être un boa, et 

 qui, commun à la Dominique et à Saint-Vincent, a délivré 

 ces iles du trigonocéphale , que la couleuvre couresse , dont 

 nous avons parlé ailleurs (tom. XI, pag. 196), combat pa- 

 reillement avec avantage, assûre-t-on. 



Quoi qu'il en soit, le serpent fer-de-lance est aujourd'hui 

 très-multiplié à Sainte-Lucie et à la Martinique, où l'on ne 

 moissonne pas un champ de cannes à sucre, sans en trouver 

 soixante ou quatre-vingts. Il peuple les marais, les cultures, 

 les forêts, le bord des rivières et le sommet des montagnes, 

 depuis le niveau de la mer jusqu'à la région des nuages. On les 

 voit ramper dans la vase d'où s'élèvent les palétuviers; lutter 

 contre le courant des torrens qui les entraînent à la mer, se ba- 



