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Ces reptiles sont d'une activité et d'une vivacité de mou- 

 vemens vraiment effrayantes. Un instinct féroce les porte à 

 se jeter impétueusement sur les passans, soit en débandant 

 les ressorts que forme leur corps roulé ea cercles concen- 

 triques et superposés, et en s'élançant ainsi comme un trait 

 lancé avec force parla corde d'un archer vigoureux , soit 

 en les poursuivant par une suite d'élans rapides et multi- 

 pliés, soit même en grimpant après eux sur les arbres ou 

 en les menaçant dans une position verticale, dressés sur 

 leur queue et égalant alors l'homme en hauteur. 



Les suites de la piqûre des serpens fer-de-lance sont ter- 

 Vibles en général, mais varient beaucoup selon une foule de 

 circonstances. La tuméfaction de la partie, qui devient bien- 

 tôt livide et gangreneuse, des nausées , des convulsions, de 

 la cardialgie et une somnolence invincible , tels sont , dit 

 M. Moreau de Jonnès , les symptômes ordinaires de l'action 

 de leur venin , qui entraîne la mort au bout de quelques 

 heures ou tout au plus de quelques jours, ou qui cause au 

 moins pour plusieurs années des vertiges , de l'irritation de 

 poitrine, des paralysies plus ou moins étendues , un ulcère 

 phagédénique de mauvaise nature, etc. 



Il n'est donc nullement étonnant que le trigonocéphale soit 

 en horreur, non -seulement à l'homme, mais encore aux 

 animaux. Le cheval frémit en sa présence et se cabre pour 

 s'éloigner ; les rats des cultures fuient à son approche en 

 poussant des cris d'effroi; les oiseaux surtout, auxquels il 

 fait une guerre acharnée, manifestent l'aversion qu'il leur 

 inspire par des clameurs répétées, et le cici (loxia indicator), 

 en le poursuivant de ses cris, indique souvent à l'homme le 

 lieu de sa retraite. 



Les races africaines , qui forment une grande partie de la 

 population de la Martinique, gardent constamment certains 

 organes de ce reptile pour figurer parmi les talismans con- 

 servateurs ou nuisibles, qui sont désignée parle nom caraïbe 

 de piailles, parmi les matériaux de ces conjurations magiques 

 entreprises par les Nègres adonnés aux sortilèges. 



C'est d'ailleurs une opinion reçue généralement chez ces 

 malheureux ignorans, que les trigonocéphales sont en>'oyés, 

 comme jadis les sujets du Vieux de la Montagne, pour tuer 

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