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les lois avec une sorte de respect. C'est ainsi qu'on voit cha- 

 que printemps les hirondelles retrouver leur nid de l'année 

 précédente. 



En remontant les fleuves, les saumons sont réunis en grand 

 nombre, en bancs énormes, en corps d'armée, qui semblent 

 s'élancer du sein des mers pour envahir l'empire des eaux 

 douces, en longues bandes disposées toujours sur deux rangées 

 qui forment les côtés d'un triangle dont le sommet est occupé 

 par la plus grosse femelle, qui ouvre la marche, tandis que 

 les plus jeunes ou les plus petits mâles sont à l'arrière-garde. 



Si cet ordre est interrompu par une cause quelconque, il 

 se rétablit aussitôt que possible, et telle est f .rfois la multi- 

 tude des individus qui voyagent de cette sorte ensemble qu'ils 

 peuvent déchirer les filets les plus forts et échapper ainsi à 

 la main des pécheurs. 



Ces troupes nagent ordinairement avec grand bruit, au 

 milieu du fleuve et près de la surface de l'eau, lentement 

 et en se jouant si la température de l'atmosphère est douce, 

 si l'éclat du soUil est tempéré, tandis qu'elles se rapprochent 

 du fond lorsque la tempête menace, que le soleil lance des 

 rayons ardens et que l'air est brûlant. 



Les bruits violens, tels que le son des cloches ou celui du 

 ''canon , les corps qui flottent sur l'eau , surtout s'ils ont des 

 couleurs vives et si leur surface est luisante , effraient ces 

 bandes voyageuses , les détournent souvent de leur direc- 

 tion , et les forcent à suspendre leur course ou à retourner 

 vers la mer. 



Elles évitent en outre les rivières dont l'embouchure est 

 garnie d'édifices , et recherchent celles dont les rives sont 

 ombragées par des arbres. 



Quand une digue ou une cascade s'oppose à la marche des 

 saumons, ces poissons font les plus grands efl'orts pour s'élan- 

 cer par- dessus. Des cataractes élevées ne sont même pas 

 pour eux un obstacle insurmontable, et ils trouvent, pour 

 les franchir, un secours efficace dans la vigueur des muscles 

 qui forment la masse de leur forte queue. L'un des côtés 

 appuyé sur de grosses pierres, ils rapprochent de leur bouche 

 l'extrémité de celle-ci, la pincent avec les dents, la disposent 

 comme un ressort fortement tendu , débandent avec une 



