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pare se rëfrécissant de plus en plus vers leur ligne de jonc- 

 tion , elles présentent ainsi comme une suite de tubes, dont 

 les diamètres décroissent continuellement; et le fluide, s'éle- 

 vant en raison inverse de ces diamètres , trace sur chaque 

 glace une courbe qui ressemble à celle que les géomètres 

 nomment hjperbole équilatère, et située de manière que l'une 

 de ses asymptotes est A'erticale. 



Un autre fait également curieux, c'est le mouvement que 

 prend une petite portion de liquide introduite dans un tube 

 dont l'intérieur est conique et dont l'axe est horizontal. Si le 

 fluide mouille les parois de ce tube, la petite masse liquide 

 s'avance vers la partie étroite du tube; elle tendroit vers le 

 bout le plus large, si elle ne mouilloit pas le tube. 



On s'est assuré premièrement que ce genre de phénomènes 

 ne dépendoit pas de la pression de l'air, puisqu'ils ont lieu 

 également dans le vide ; mais on les a expliqués de diverses 

 manières jusqu'à ce que la théorie de l'attraction ait été géné- 

 ralement adoptée. Newton, qui l'a mise hors de doute dans 

 les mouvemens célestes (voyez Système du monde, tom. LU, 

 page 23), a bien vu tout de suite que la loi qui régissoit ces 

 mouvemens, ne pouvoit pas s'appliquer aux phénomène^des 

 tubes capillaires , et que les attractions qui se manifestent avec 

 énergie au contact , deviennent nulles dès que la distance 

 des corps est sensible. Le décroissement de la force, en rai- 

 son inverse du carré de la distance, n'étant pas assez rapide 

 pour satisfaire à cette condition , Newton distingua deux 

 sortes d'attraction : l'une qui s'exerce à des distances même 

 considérables, et l'autre dont la sphère d'activité n'a qu'un 

 très -petit rayon. (Voyez son Optique, liv. 5, quest. 3i.) 



En effet, l'adhérence des liquides aux corps qu'ils mouillent 

 et qui fait prendre à leur surface la forme concave vers ses 

 bords, toujours plus élevés que le milieu , ne dépend point 

 de l'épaisseur des vases où le fluide est contenu; et que l'on 

 plonge dans un liquide une boule de verre creuse ou mas- 

 sive , mais de même surface , puis qu'on la sorte ensuite , elle 

 enlèvera toujours la même quantité de ce liquide : l'attrac- 

 tion des couches extérieures du vase dans le premier cas, 

 et celle des couches intérieures de la boule dans le second, 

 ce produisent donc aucun effet appréciable. 



