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et divisée en trois loges, contenant un grand nombre de 

 graines planes, arrondies, disposées sur deux rangs les unes 

 au-dessus des autres. La tulipe, des fleuristes croît naturelle- 

 ment en Provence, en Italie et probablement dans plusieurs 

 autres parties de l'Europe méridionale; mais ce n'est pas 

 chez nous qu'elle a d'abord été trouvée; elle nous est venue 

 de l'Asie mineure et du Levant. C'est à Conrad Gesner, l'un 

 des plus savans hommes du seizième siècle , qu'on en doit 

 la connoissance. Il est le premier qui la décrivit en lôSg 

 dans le jardin d'un amateur d'Augsbourg, qui l'avoit reçue 

 de Constantinople ou de la Cappadoce , et c'est d'après cela 

 que cette plante a passé pour être originaire du Levant. 

 Peut-être seroit-elle encore ignorée dans son pays natal ou 

 resteroit-clle confondue dans la foule de ces plantes sauvages 

 que nos jardiniers dédaignent, tandis que comme étrangère 

 elle a été accueillie avec empressement, et que la mode lui 

 a donné une vogue extraordinaire. 



Quelques auteurs enlèvent à Gesner la gloire de nous 

 avoir fait connoître la tulipe, et la font apporter des Indes 

 dès l'année i53o par un vice-roi des possessions portugaises, 

 qui en donna des bulbes au roi de Portugal d'alors , qui les 

 fit cultiver avec soin; mais cette nouvelle origine, donnée 

 à la tulipe, paroit peu vraisemblable. Quoi qu'il en soit, les 

 tulipes ne furent connues en France que vers le commence- 

 ment du dix-septième siècle , et elles furent d'abord cultivées 

 à Aix en Provence, d'ognons envoyés de Tournay. Mais déjà 

 depuis plusieurs années les Flamands et les Hollandois en 

 avoient beaucoup multiplié les variétés; ils en faisoient leurs 

 délices, et même on vit des amateurs porter la passion pour 

 ces fleurs au-delà de toutes les bornes. Des tulipes furent 

 vendues jusqu'à mille et quatre mille florins. L'ognon d'une 

 tulipe décorée du nom pompeux de sewper augusta , fut 

 vendu et revendu plusieurs fois jusqu'à cinq mille cinq cents 

 florins; somme énorme pour le temps, sans que le vendeur 

 ni l'acheteur l'eussent même vu. 



La passion pour les tulipes ne fut pas tout-à-fait poussée 

 jusqu'à cet excès en France , lorsqu'elles s'y répandirent ; 

 cependant la chose fut encore portée si loin que l'expression 

 de fou tulipier devint proverbiale pour désigner un amateur 



