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comprenoit sous le nom extrêmement vague et mal défini de 

 mye,-et qui depuis a pris une extension remarquable par 

 la grande quantité de nouvelles et de singulières espèces qui 

 ont été recueillies dans les lacs et les rivières des États-Uni» 

 de l'Amérique septentrionale. Le nom d'unio, qui veut dire 

 perle , a sans doute été donné à ce genre parce que la coquille 

 est souvent d'une très-belle nacre, et que dans certaines par- 

 ties de l'Europe on en retire même des perles , qui, quoique 

 généralement moins belles que celles des avicules perlières, 

 n'en sont pas moins quelquefois dignes d'entrer dans le com- 

 merce. En françois on trouve sofavent ce genre désigné sous 

 le nom de muleUe ou de moule de rivière. Les caractères que 

 l'on peut assigner à ce genre dans l'état actuel de la science, 

 sont les suivans : Corps de forme très-variable, généralement 

 assez épais, enveloppé dans un manteau à bords épais, sim- 

 ples ou frangés, ouvert dans toute sa circonférence, si ce 

 n'est vers le dos; un orifice ovalaire, distinct pour la termi- 

 naison du rectum; une espèce de petit siphon incomplet, 

 garni de deux rangées de cirrhes assez alongés , à l'ex- 

 trémité postérieure de la cavité branchiale ; pied lamelli- 

 forme et tranchant; bouche grande, transverse; appendices 

 labiaux larges et ovalaires ; orifices terminaux des ovaires 

 à la racine supérieure et antérieure de l'abdomen. Coquille 

 Ordinairement fort épaisse, nacrée intérieurement, épider- 

 mée, souvent rongée aux sommets dorsaux et subantérieurs, 

 de forme e^rêmement variable, mais toujours équivalve et 

 régulière; cnarnière dorsale, formée, outre une longue dent 

 lamelleuse sous le ligament, d'une double dent praecardi- 

 nale plus ou moins comprimée et dentelée irrégulièrement 

 sur la valve gauche, simple sur la valve droite; ligament 

 externe , dorsal et postapicial ; deux impressions musculaires 

 bien marcjuées, réunies par une ligule palléale, étroite, non 

 excavée en arriére. 



D'après cette caractéristique il est évident que les unios 

 ou 1« s mulettes ne diffèrent des anodontes que parce que 

 la coquille dans celles-là est toujours beaucoup plus mince 

 que dans celles-ci , et surtout parce que le système d'en- 

 grenage est beaucoup plus complet. En effet, dans celles-ci 

 il n'y a jamais d'autres saillies au bord cardinal qu'une lamelle 



