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leur donne la faculté de subvenir elles-mêmes à leur subsis- 

 tance, et les insectes parfaits qui les ont engendrées, n'ont 

 pas eu , comme la plupart des autres hyménoptères, à s'oc- 

 cuper de pourvoir d'avance à la nourriture de leur race. Ils 

 n'ont eu à prendre d'autres soins que celui de la déposer con- 

 venablement et sous la forme d'œuf, dans les parties ou à la 

 surface des végétaux, dont tous font leur nourriture sous la 

 forme de chenilles. C'est même à cause de cette précaution 

 que prennent les femelles rif ces insectes parfaits de placer 

 leurs œufs sous les écorces plus ou moins pénétrables des ar- 

 bres , des arbrisseaux et même des plantes herbacées, vivaces 

 ou non , que la plupari sont munies d'un pondoir ou gorgeret 

 introducteur de l'œuf, oviscalptorium. Cet instrument, tantôt 

 caché dans une sorte de coulisse ou de rainure, qui règne sous 

 l'abdomen, tantôt apparent ou recouvert d'un prolongement 

 corné, est composé essentiellement de pièces dentelées à la 

 manière des scies , et d'autres lames qui , par leur rappro- 

 chement , donnent à celle qui est dentelée plus de consis- 

 tance; en même temps que, parla faculté qu'elles ont de 

 s'écarter les unes des autres , elles permettent à l'œuf de 

 glisser le long de ces lames. Le plus souvent cet œuf est en- 

 duit d'une humeur irritante, qui s'introduit avec lui pour 

 produire une tumeur qui s'oppose à la cicatrisation de la 

 plaie faite au végétal. 



Quelques-unes des larves qui sortent de ces œufs se dé- 

 veloppent ainsi dans l'intérieur des végétaux ; mais le plus 

 grand nombre se portent au dehors pour vivre en familles 

 sur les feuilles qu'elles rongent ; et quand elles ont acquis 

 tout leur développement , elles se retirent dans quelque 

 place abritée ou sous la terre , afin de s'y filer un cocon d'une 

 soie très-déliée et formant plusieurs tuniques successives d'une 

 grande solidité, dans l'intérieur desquelles s'opère leur trans- 

 foraiation en nymphe. Les cocons construits par certaines es- 

 pèces, sont très-solides et très-épais ; d'autres, au contraire, 

 les forment de lilamens tellement déliés , que la totalité de 

 l'enveloppe ressemble à une sorte de pellicule ou de mem- 

 brane transparente comme une pelure d'ognon : mais cette 

 lnembran^' soyeuse est très-solide, difficile à déchirer, et 

 quand on l'examine, on voit qu'elle est formée de couches 



