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feVi7c; cependant dans nos provinces de l'Ouest il est plus habi- 

 tuellement appelé vanâ. 



Le vanneau, en s'élevantde dessus terre et prenant son vol, 

 pousse un petit cri sec, dont les syllabes dix-huit rendent assez 

 bien le son. Son vol est puissant et de longue haleine, et 

 permet à l'oiseau d'atteindre à de grandes hauteurs. Lorsqu'il 

 parcourt les prairies , il est dans l'habitude de voleter ou de 

 s'élancer d'un endroit à un autre par petits sauts. « Cet oi- 

 « seau est fort gai, dit BufFon , il est sans cesse en mouve- 

 « ment, folâtre et se joue de mille façons en l'air; il s'y tient 

 « par instans dans toutes les situations, même le ventre en 

 « haut ou sur le côté et les ailes dirigées perpendiculaire- 

 « ment , et aucun oiseau ne caracole et ne voltige plus leste- 

 « ment. >> 



Les vanneaux arrivent en France par grandes troupes , qui 

 s'abattent dans les prairies, au commencement de Mars ou 

 dès la fin de Février. Leur nourriture consiste principalement 

 en lombrics terrestres, communs à cette époque, qu'ils savent 

 tirer de terre avec la plus grande adresse. Lorsqu'ils sont 

 repus, on les voit aller dans les fossés ou dans les mares laver 

 leur bec rempli de terre. Leurs mœurs sont très-farouches, 

 et ces oiseaux, toujours sur le qui vive , partent au moindre 

 bruit qu'ils entendent dans leur voisinage lorsqu'ils en igno- 

 rent la source, ou fuient à l'aspect de l'homme même éloigné 

 d'eux. Les mâles se disputent la possession des femelles avec 

 acharnement. Celles-ci, fécondées, pondent en Avril trois ou 

 quatre œufs oblongs , d'un vert sombre et tachetés de noir, 

 qu'elles déposent sur de petites mottes élevées au-dessus des 

 marécages qu'elles choisissent ordinairement. Ce nid est à dé- 

 couvert , et seulement l'oiseau est dans l'habitude de couper 

 les herbes et d'en former un petit espace arrondi de la di- 

 mension qu'il veut lui donner. Les vanneaux couvent leurs 

 œufs pendant vingt jours. Les jeunes, à peine éclos, courent 

 dans l'herbe ; lorsqu'ils sont plus forts , les troupes de van- 

 neaux , éparpillés dans les marais par familles isolées, se réu- 

 nissent pour former des bandes de cinq à six cents individus, 

 qui préludent à leur départ vers la fin du mois d'Octobre. 

 C'est dans ce mois que ces oiseaux sont très-gras, parce que 

 leur nourriture est plus abondante et peut être obtenue plu»; 

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