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par les habifans de l'Egypte et des iles de l'archipel grec ^ 

 qui employoient leur duvet pour faire des garnitures d'habits 

 ou autres objets d'utilité, que l'édredon et le cygne servent 

 à confectionner aujourd'hui. 



« Les pelleders , dit Belon (p. 84), savent tirer les plus 

 « grosses plumes de la peau des vautours, laissant le duvet 

 «( qui est au-dessous, et ainsi la conroient, faisant pelices qui 

 « valent grand somme d'argent ; mais en France s'en servent 

 « le plus à faire pièces pour mettre sur l'estomac , ou parures 

 « de robe. » 



Les vautours habitent toutes les contrées de la terre, mais 

 ils sont plus répandus cependant dans les régions équatoriales 

 et tempérées que dans le Nord. Ils se tiennent dans les plaines 

 et même souvent au milieu des villes. Quelques espèces ne 

 quittent guère les chaînes de montagnes, où elles construi- 

 sent leur nid avec des bûchettes , dans des lieux inaccessibles 

 et au milieu des rochers. Les vautours, bien que répandus 

 dans les pays septentrionaux , redoutent les froids intenses des 

 hivers, et émigrent à cette époque vers les provinces plus 

 méridionales. Quelques espèces cependant, quoique très- 

 communes dans la portion la plus chaude de l'Amérique du 

 Sud , se sont étendues jusque vers les limites du cap Horn, 

 et par 55 degrés de latitude australe , sans que ces hautes la- 

 titudes refroidies paroissent avoir une influence défavorable 

 sur elles. D'autres ne quittent point la région des neiges et 

 ne descendent que très-accidentellement dans la plaine; tel 

 est entre autres le condor. 



Les vautours femelles ne pondent ordinairement que deux 

 ou quatre œufs au plus, et les pères nourrissent les jeunes 

 en leur dégorgeant dans le bec la nourriture qu'ils ont ramas- 

 sée dans leur jabot. La mue n'a lieu qu'une fois dans l'année, 

 et les sexes, dans leur état adulte , ont la même livrée. Maif 

 il n'en est pas de même dans le jeune âge ; le plumage varie 

 de tant de manières, que nul genre d'oiseaux ne renferme 

 peut-être plus d'erreurs que celui des vautours. Le nombre 

 des espèces nominales est très-grand , et l'on ne sait pas en- 

 core trop bien quelles sont les limites où s'arrêtent les varia- 

 tions que plusieurs d'entre elles présentent. Les femelles ont 

 une taille plus forte que les mâles. Leur cri est aigu, très- 



