VAU 5i9 



^uî pensoit qu'on devoit reconnoître eu lui le grand vautour 

 d'Aristote. Buffon partagea cette manière devoir, qu'il étaya 

 de recherches nombreuses; mais il j5t du grand vautour, du 

 griffon et du percnoptére trois espèces, tandis que sous ces 

 trois noms il n'a eu que de légères variétés du griffon à 

 peindre. 



Le griffon a cela de remarquable que le duvet qui recouvre 

 la tête et le cou est très-blanc et comme lanugineux. Des 

 plumes effilées et très-longues forment au bas du cou une 

 collerette très-fournie d'un blanc roussàtre, quelquefois pur 

 ou brunâtre. Au milieu de la poitrine on remarque un es- 

 pace garni d'un duvet blanc. Le plumage est généralement 

 d'un fauve assez vif, tirant sur le gris- brun. Les rémiges et 

 les rectrices sont d'un brun noirâtre ; le bec est d'un jaune 

 livide; la cire est de couleur de chair; Tiris noisette, et les 

 pieds sont gris. 



Le griffon , dont le corps approche en grosseur de celui 

 d'un cygne, a environ quatre pieds de longueur totale. La 

 femelle est de plus forte taille que le mâle. 



Suivant M. Vieillot, le plumage varie avec l'Age; il a dans 

 sa première jeunesse le corps fauve ; dans la seconde et la 

 troisième année il est varié de gris et de fauve plus ou 

 moins foncé en dessus, et dans un âge plus avancé il est to- 

 talement d'un joli cendré presque bleu. 



Buffon, en parlant de son percnoptére, qui est notre griffon, 

 s'exprime ainsi : « J'ai adopté ce nom tiré du grec , pour dis- 

 « tinguer cet oiseau de tous les autres. Ce n'est point du 

 « tout un aigle, et ce n'est certainement qu'un vautour, ou 

 « si l'on veut suivre le sentiment des anciens , il fera le der- 

 « nier degré des nuances entre ces deux; genres d'oiseaux , 

 « .tenant d'infiniment plus près aux vautours qu'aux aigles. * 

 Aristote, qui l'a placé parmi les aigles, avoue lui-même 

 qu'il est plutôt du genre des vautours, ayant, dit-il, tous les 

 vices de l'aigle , sans avoir aucune de ses bonnes qualités , se 

 laissant chasser et battre par les corbeaux , étant paresseux 

 à la chasse, pesant au vol, toujours criant, se lamentant, tou- 

 jours affamé et cherchant les cadavres. Il est d'une vilaine 

 figure et mal proportionné; il est dégoûtant par l'écoulement 

 continuel d'une humeur qui sort de ses narines et des autre* 



