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Les cathartes ne se trouvent qu'en Amérique, et leurs 

 mœurs ne difierent de celles des autres vautours qu'en ce 

 qu'ils sont moins forts, moins robustes, et qu'ils vivent pré- 

 férablement de charognes et d'immondices. 



I,es catiiartes aura et urubu sont protégés par les lois au 

 Chili, et surtout au Pérou. Leurs habitudes sont tellement 

 familières, qu'on les voit n'éprouver nulle crainte, et vivre 

 comme des oiseaux de basse cour au milieu des rues et sur 

 les toits de chaque maison. Leur utilité est d'autant mieux 

 appréciée sous une température constamment élevée et sous 

 un ciel habité par la race espagnole , que ces oiseaux sem- 

 blent seuls chargés de l'exercice de la police relativement 

 aux préceptes de l'hygiène publique, en purgeant les alen- 

 tours des habitations des charognes et des immondices de 

 toute sorte que l'incurie des habitans sème au milieu d'eux 

 avec une indifférence apathique. On m'a dit qu'une amende 

 assez forte étoit imposée à quiconque tuoit un de ces oiseaux, 

 et le public en entier témoigna un assez vif mécontentement 

 une fois que, cherchant à me procurer pour mes collections 

 un de ces vautours, je tirai sur un groupe de plusieurs in- 

 dividus. 



L'odeur qu'exhalent les cathartes est aussi extrêmement 

 fétide. 



Catharte urubu : Vultur alratus , Wilson , Ornith. amer. ,, 

 tom. 9 , pi. 76, fig. u; Vautour du Brésil, Brisson, Buffon ,. 

 Enl., 1^7; Vultur brasilieiisis , Lath., esp. 8 ; Catharista urubu, 

 Vieill., Amer, sept., pi. 2 . Cosquantli des Mexicains. 



L'urubu est de la taille d'une petite oie; la tête et le haut 

 du cou sont à demi nus, ou seulement recouverts d'un duvet 

 court, noirâtre et rude, sans avoir ni crête, ni caroncule, 

 ni. plis à la peau : la couleur de ces parties est d'un noir vio- 

 làtre intense ; l'iris est safrané ; le bec est noirâtre à la base 

 et blanc à son extrémité ; son plumage est uniformément 

 noir; le duvet qui protège la peau est blanc; les tarses sont 

 couleur de chair; les ongles noirs et le doigt antérieur très- 

 long. 



L'urubu, que les premiers Espagnols du Pérou nommè- 

 rent gallinaze , par analogie avec le dindon, est extraordinai- 

 rement commun dans toute l'Amérique chaude et tempérée» 



