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Les Caraïbes de la Guiane lui ont donné le nom de ccurou- 

 mou , tandis que les Créoles, frappés par la couleur noire de 

 son plumage , lui ont donné celui de conseiller. Ce mot urubu 

 doit être prononcé ouroubou , et souvent les Indiens d'une 

 certaine portion de l'Amérique, et notamment de la Guiane, 

 lui donnent le nom d'ouroua ou aura. Les Mexicains l'ap- 

 peloient zopiloU, elles François de Saint-Domingue, le mar- 

 chand. 



Les urubus sont les plus familiers de tous les oiseaux de 

 proie; ils vivent aussi en grandes troupes, dont la démarche, 

 les habitudes et l'ensemble des formes, imitent celles d'une 

 troupe de dindons. Ils affectionnent singulièrement les lieux 

 habités, les alentours des villes; les toits des maisons en sont 

 parfois couverts au Pérou, à la Guiane et au Brésil. Ils aiment 

 se tenir près des cabanes des Nègres ou des cuisines des maisons 

 de campagne, où ils se disputent, avec les canards, avec les 

 chiens et les chais, les débris de poissons ou d'autres animaux 

 qui en sont jetés. La chair des couroumous est extrêmement 

 puante et mauvaise; mais, malgré cela, il a fallu, dans cer- 

 taines colonies, des défenses sévères pour empêcher que les 

 Nègres de race mandingue ne la mangeassent. On a cru que 

 les bandes d'urubus obéissoient à un chef, et notamment au 

 vautour papa ; mais ce fait ne repose que sur des analogies 

 mal observées, et, à ce sujet, il est absurde d'adopter l'opi- 

 nion suivante, que vient d'émettre un habitant de la Guiane. 

 « Dans une bande de couroumous il y a toujours un chef que 

 « les autres semblent reconnoître et respecter; celui-là est 

 « ordinairement plus beau, plus lier, plus courageux que 

 « les autres. Quand il s'est jeté sur une charogne, il ne 

 « souffre pas que les autres viennent partager sa proie : la 

 « troupe avide l'entoure et attend avec respect, mais, non 

 K sans impatience, qu'il ait achevé de se repaître; aucun 

 « n'ose approcher, si ce n'est peut-être quelque femelle, 

 « à qui ce sultan permet de prendre part au festin. Si un 

 « téméraire, poussé par son appétit glouton, vouloit enlever 

 « quelque morceau, il seroit bientôt puni, et le despote le 

 « chasseroit impitoyablement à coups de bec ; mais quand 

 « celui-ci a assouvi sa voracité, il abandonne dédaigneuse- 

 c< ment au vil troupeau les restes du repas. ^^ 



