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rougeâtre; une raie noire traverse le front et deux autres 

 l'occiput; le bas du cou est entouré par des plumes noires , 

 étroites; les ailes sont aiguës et plus longues que la queue; 

 les tarses sont noirs et en partie couverts par les plumes des 

 jambes. Latham , dans son Synopsis , se borne dans la descrip- 

 tion de cet oiseau à ce peu de mots : « Noir; bec blan- 

 « châtre; tête et cou pâles, sans plumes; les plumes du col- 

 f( lier et de la poitrine lancéolées. De la taille à peu près 

 « du condor. » 



Il habite la Californie. 



4.' Genre. Percnoptère ; Neophron , Savigny. 



Les percnoptères diffèrent des autres vautours seulement 

 par leur tête nue en devant et par quelques autres caractères, 

 qui sont : le cou plumeux; le bec assez grêle; la mandibule 

 supérieure plus longue que l'inférieure et très-crochue: la 

 mandibule inférieure un peu renflée à son extrémité; les 

 narines ne sont point en travers, comme dans les vautours: 

 elles occupent le milieu de la cire, et sont longitudinales, 

 comme celles des sarcoramphes. ht^ ailes sojit longues et 

 pointues; la troisième rémige est la plus longue; la queue est 

 formée de quatorze rectrices. 



Les anciens paroissent avoir désigné ce vautour par le nom 

 de percnoptère , qui signifie ailes noires. Il étoit célèbre chez 

 les Egyptiens par les services qu'il leur rendoit en les débar- 

 rassant des immondices , dont la corruption est si dangereuse 

 pour la santé des hommes dans les climats chauds. Les Eu- 

 ropéens fixés en Egypte lui ont donné le nom de poule de. 

 Pharaon. On ne connoit qu'une espèce de percnoptère, à 

 moins qu'on ne réunisse à ce genre le catharte moine, qui 

 est d'Afrique, et que M. Temminck a figuré pi. 222. 



Les percnoptères vivent en troupes , se nourrissent de cha- 

 rognes et plus par.'iculièrement d'immondices; parfois cepen- 

 dant ils attaquent des petits animaux vivans. 



La synonymie de la seule espèce qui constitue ce genre 

 est fort embrouillée: la livrée des individus , changeant sui- 

 vant les âges, a porté les naturalistes à créer plusieurs es- 

 pèces nominales. 



