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les artères, sans même entrer dans les pbumons. Ainsi, le 

 système de la circulation va se simplifiant jusqu'à ce qu'il dis- 

 paroisse. Il n'en subsiste aucun vestige dans les insectes. Ces 

 animaux n'ont ni veines, ni cœur, ni artères. Les fluides 

 nourriciers traversent les pores du canal intestinal , abreu- 

 vent le tissu organique et s'élaborent au contact de l'air in- 

 troduit dans l'intérieur du corps par les trachées, espèces de 

 vaisseaux pulmonaires qui s'ouvrent à sa surface. Le mode 

 de nutrition des plantes parfaites diffère peu de celui-ci. 

 La sève , balancée dans de longs tubes qui parcourent le vé- 

 gétal , se répand de tous côtés, se porte à la superficie, ei 

 particulièrement dans les feuilles, où, se mettant en contact 

 avec l'air et la lumière, elle éprouve des décompositions et 

 des combinaisons diverses, et acquiert les qualités nécessaires 

 pour nourrir l'individu. 



Dans les insectes , il existe au moins des organes pulmo- 

 naires ; mais dans les animaux inférieurs, dans les polypes, 

 par exemple, on n'aperçoit plus rien de semblable. La subs- 

 tance dont ils sont formés est molle, homogène , souvent sans 

 forme constante , et elle reçoit les matières nutritives par 

 simple imbibition. Il semble que la nutrition s'opère de même 

 dans les tremelles et autres plantes gélatineuses. 



Le cerveau et les nerfs sont les organes de la sensibilité. 

 L'opinion commune est que l'alliance des filets nerveux avec 

 la fibre musculaire rend celle-ci irritable. On soupçonne que 

 les nerfs dégagent quelque fluide subtil qui occasionne la 

 contraction des muscles, et que l'émission de ce fluide ne 

 peut avoir lieu que lorsqu'un stimulant agit sur les nerfs. 

 Mais, quoique la sensibilité soit de toutes les causes d'exci- 

 tation la plus puissante et la plus remarquable, il ne faut pas 

 croire que l'irritabilité dépende de la sensibilité, car plu- 

 sieurs mouvemens indispensables à la vie animale ne sont 

 accompagnés d'aucune perception. Observons aussi que l'on 

 connoît dans les animaux certains organes très -irritables, 

 comme la matrice, par exemple, où l'on ne découvre point 

 de fibres; ce qui a fait dire à quelques physiologistes que les 

 substances nerveuse et musculaire y existent dans une union 

 intime. En partant de cette hypothèse , il faudroit admettre 

 également que les deux substances sont confondues dans l2s 



