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Dans les vers, les insectes, les crustacés, les coquillages et 

 les mollusques, le système de la moelle épinière manque; le 

 ganglionique existe seul ; aussi la sensibilité de ces animaux 

 paroît-elle infiniment plus bornée que celle des premiers. 

 Ils n'ont point de centre commun pour les sensations, et 

 dans plusieurs on peut, sans mettre la vie en danger, re- 

 trancher quelque partie dont l'amputation seroit mortelle 

 pour les animaux d'un ordre supérieur. Lorsque l'on coupe 

 la tête d'un nereis ou d'un gordius, elle repousse sur le tronc. 

 La partie postérieure du lombric se régénère de même. 

 Chaque articulation du tœnia jouit d'une vitalité qui lui est 

 propre. Ainsi déjà l'animal se rapproche de la plante. 



Viennent ensuite les zoophytes , formés d'une substance 

 molle et gélatineuse, sans la plus légère apparence de mus- 

 cles et de nerfs. C'est dans cette classe que se range le po- 

 lype, dont le moindre fragment reproduit un nouvel indi- 

 vidu. 



Comment jugeons-nous que ces êtres, qui n'offrent aucun 

 vestige de l'organe de la sensibilité, ont des perceptions? 

 Nous voyons qu'ils se meuvent, qu'ils saisissent de petits in- 

 sectes, qu'ils semblent choisir leur nourriture; mais cer- 

 taines plantes, à ne regarder que les apparences, se com- 

 portent de la même manière. Y a-t-il quelque raison de nier 

 que la sensitive et le dionœa soient privés de la faculté de 

 sentir, et d'affirmer que cette noble faculté appartienne aux 

 zoophytes ? Aucune, si ce n'est celle que fournit l'analogie. 

 D'une part, considérant que les zoophytes exécutent des 

 mouvemens tout-à-fait semblables à ceux qui résultent de la 

 sensibilité dans les animaux visiblement pourvus de nerfs et 

 de muscles , nous concluons que ces mouvemens ont la même 

 origine; d'autre part, faisant attention que le petit nombre 

 de plantes qui se meuvent comme des êtres sensibles, ont 

 cependant les plus grands rapports de formes, d'organisation 

 et de développement avec les autres plantes, qui, selon 

 l'ordre de nos idées, ne doivent avoir aucune sensibilité, 

 nous concluons que les mouvemens des premières ont pour 

 cause une contractilité organique, indépendante de la vo- 

 lonté et de la sensibilité. C'est tout ce que peut l'intelli- 

 gence humaine pour éclairer des questions si délicates. 



