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l'ol-yctognosie des pays qui en renferment un grand nombre , 

 en donnèrent des figures généralement fort imparfaites, tels 

 furent Luyd , Mylius , Volkmann , etc. Parmi les botanistes, 

 Scheuchzer fut le seul qui en fit une étude spéciale, et son 

 Herbàrltim diltuianuin renferme des figures, souvent fort exac- 

 tes , d'un assez grand nombre de plantes fossiles^ Mais l'état 

 imparfait de la botanique et l'absence , on peut dire com- 

 plète, de la géologie, faisoient de l'étude de ces fossiles une 

 science sans intérêt et sans généralité: chaque savant ne pou- 

 voit que donner des figures plus ou moins exactes des échan- 

 tillons qu'il rencontroit, et fournir ainsi quelques faits isolés, 

 sans liaisons et sans comparaisons. La botanique régie par des 

 systèmes artificiels , à peine éclairée par l'anafomie végétale 

 encore très-négligée, ne possédant sur la plupart des végétaux 

 exotiques que des notions très- incomplètes , ne pouvoit pas 

 conduire, dans la plupart des cas , à des déterminations même 

 approximatives des débris imparfaits qui se rencontrent à 

 l'état fossile. Même à présent que l'anafomie végétale a été 

 l'objet des études de tant de savans , maintenant que la mé- 

 thode naturelle, en groupant les plantes d'après l'ensemble 

 de leurs i*apports, facilite de toute manière les détermiiui- 

 tions de ce genre, nous sommes arrêtés continuellement par 

 la difficulté même du sujet, qui dépend de l'état imparfait 

 des échantillons fossiles , et de la connoissance incomplète que 

 nous avons encore de beaucoup de végétaux vivans. Nous ne 

 saurions donc avec justice reprocher aux savans du siècle 

 passé, de n'avoir pas abordé un sujet aussi difficile que la dé- 

 termination de ces fossiles. 



Un assez long espace de temps, près d'un demi-siècîe , s'é- 

 coula pendant lequel aucun travail important ne parut sur 

 ce sujet; ce ne fut qu'en i 804 , que la Flore de l'ancien monde 

 de M. de Schlotheim ' ramena l'attention des naturalistes sur 

 cette branche des sciences. Des figures plus parfaites , des 

 descriptions détaillées et faites avec la précision du style 

 botanique , enfin quelques tentatives de comparaison avec les 



1 Beschreibung merkwiirdiger Kriiuter- Ahdrûcke und Pjlanzen-f^er- 

 itéinerungen ; ein Beitrag zur Flora der l^orwelt ,.von E. F. von Sclilot- 

 ' beim. Gotha, J804. 



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