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conséquent, à celle de la plante elle-même. Ces principes ne 

 peuvent pas s'établir d'une manière générale; il faut les dé- 

 terminer suivant les classes des végétaux et la nature des 

 organes. 



Les végétaux peuvent se diviser en cinq ou six grandes 

 classes, dont quatre surtout sont très-distinctes et compren- 

 nent la plus grande partie des espèces actuellement exis- 

 tantes; ce sont: les agames, les cryptogames, les monoco- 

 tylédones et les dicotylédones. Les organes des végétaux peu- 

 vent de leur côté se séparer en deux ordres; ceux qui ser- 

 vent à la nutrition de l'individu et ceux qui concourent à 

 sa reproduction. 



Parmi les plantes vivantes, les caractères des genres, des 

 familles et même des classes, sont presque entièrement fondés 

 sur les organes de la reproduction. 



A l'état fossile , au contraire , nous ne trouvons le plus 

 souvent que les organes de la végétation et surtout les tiges 

 ou Jes feuilles. Il faut donc déterminer si nous pouvons tou- 

 jours présumer avec quelque certitude la structure des or- 

 ganes reproducteurs, d'après celle des organes de la nutri- 

 tion, et quels sont les cas où nous pouvons arriver à ce ré- 

 sultat avec le plus de précision. 



Plus les êtres deviennent parfaits ou compliqués (car ces 

 deux expressions sont à peu près synonymes) et plus, eu 

 général , leurs organes deviennent indépendatis les uns des 

 autres; plus, au contraire, leur structure est simple, et plus 

 les divers organes qui les composent sont dans la dépendance 

 Jes uns des autres sous le rapport de leur structure. 



Ainsi, parmi les végétaux , la structure des organes de la 

 végétation , des feuilles, par exemple, est liée d'une manière 

 bien plus intime, bien plus apparente du moins, à celle des 

 organes de la fructification dans les cryptogames que dans 

 les monocotylédones , et dans les monocolylédones que dans 

 les dicotylédones, de telle sorte que la forme et la disposition 

 des nervures peuvent souvent, dans les premières, nous con- 

 duire à reconnoitre des genres ou des espèces; dans les se- 

 condes, à distinguer quelques familles, Candis que dans les 

 dernières elles ne peuvent nous mener aux mtmes résul- 

 tats que dans des cas rares. 



