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Classe III. CRYPTOGAMES VASGULAIRES. 



Cette classe renferme les familles des Equisétacées, des Fou- 

 gères, des Marsiléacées , des Characées et des Lycopodiacées, 

 qui diffèrent des deux familles précédentes par la présence 

 habituelle des vaisseaux qui ne manquent que dans les plantes 

 aquatiques, telles que les Oiara; leurs tissus sont presque aussi 

 variés que ceux des plantes phanérogames : on n'y a pas cepen- 

 dant reconnu jusqu'à présent de véritables trachées. Leurs or- 

 ganes de la végétation sont aussi les mêmes et ont beaucoup 

 d'analogie par leur structure et leur mode d'accroissement 

 avec ceux des plantes monocotylédones. Ainsi, lorsque leur 

 tige prend un grand accroissement, comme cela a lieu dans 

 les Fougères , dans quelques Prêles et quelques Lycopodes , 

 elle s'élève sans que son diamètre augmente ; dans les Fou- 

 gères elle se termine par un bouquet de feuilles comme dans 

 la plupart des monocotylédones arborescentes et comme dans 

 les Cycadées : la structure interne de ces tiges varie cepen- 

 dant trop d'une famille à l'autre pour qu'on puisse rien dire 

 de général sur ce sujet. Les feuilles présentent essentiellement 

 la même structure que celles des plantes plus parfaites; mais 

 leur forme varie extrêmement. 



Quant aux organes reproducteurs, dans quelques familles 

 on reconnoît facilement des parties analogues, par leurs fonc- 

 tions , au pollen et aux ovules des plantes phanérogames , 

 quoique très-différentes par leur organisation. Dans d'autres, 

 au contraire, et particulièrement parmi les Fougères, on n'a 

 découvert aucun organe qui puisse représenter, les étamines. 

 En général, les végétaux de cette classe se rapprochent des 

 plantes phanérogames par leurs organes de végétation, et s'en 

 éloignent beaucoup par la manière dont la reproduction 

 s'effectue. 



4.' FAMiztE. EQUISÉTACÉES. 



La famille des Equisétacées , composée parmi les végétaux 

 vivans du seul genre Prêle, Equiseturn , paroît se présenter 

 dans l'ancien monde sous des formes assez différentes de celles 

 que nous lui connoissons. Les Prêles sont des plantes herba- 

 cées croissant dans les lieux humides; elles ont en général 



