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rampante dans les Aspidium , presque droite dans les deux 

 autres plantes que nous venons de citer, porte des feuilles 

 nombreuses , qui naissent en spirale serrée autour du sommet 

 de cette tige, à peine sortie du sol, et qui, par leur dis- 

 position régulière, forment une sorte de corbeille. 



Les Fougères en arbre de la zone équinoxiale ne diffèrent 

 de ces plantes que par le plus grand développement de celte 

 tige, qui, au lieu de ramper sur la terre ou de s'élever à 

 peine de quelques pouces au-dessus du sol, atteint une hau- 

 teur de plusieurs toises. Cette tige, dont on peut étudier plus 

 facilement la structure sur ces grands végétaux, a une forme 

 cylindrique ou conique ; sa base est .quelquefois très-élargie 

 et environnée de fibres nombreuses, en général roides et so- 

 lides ; sa surface est marquée d'impressions ou de cicatrices 

 régulières, produites par la chute des pétioles. 



La disposition et la forme de ces cicatrices dépendant de 

 celles des feuilles qui les ont produites, nous en parlerons 

 plus tard. La partie externe de cette tige est formée par une 

 écorce ou plutôt par une couche distincte, d'une structure 

 très-particulière et très- différente de celle de l'écorce des 

 végétaux dicotylédons. On sait que dans les plantes monoco- 

 tylédones arborescentes les couches externes de la tige sont 

 beaucoup plus compactes et plus dures que les couches cen- 

 trales , dans lesquelles la circulation des sucs nutritifs paroît 

 s'exercer parîiculièrcment. Cette couche externe, dans plu- 

 sieurs Palmiers, acquiert une dureté considérable, tandis que 

 le centre est encore tendre et spongieux. Dans les Fougères 

 en arbre il paroU qu'au bout de quelques années cette couche 

 extérieure, qui soutcnoit les feuilles, se sépare après la 

 chute de ces organes des couches plus internes, de manière 

 à former une sorte de tuyau, autour de la tige encore vi- 

 vante dans laquelle circulent les fluides qui se portent vers 

 les feuilles qui terminent et couronnent cette tige. 



Plusieurs échantillons de tiges de Fougères en arbre, que 

 j'ai eu occasion de voir dans les collections, m'ont offert ce 

 phénomène. Cette couche externe, cette sorte d'écorce, est 

 d'une dureté et d'un aspect presque semblables à celui de 

 la partie intérieure du péricarpe des Cocos. Extérieurement 

 elle présente les cicatrices produites par la base des pétioles, 



