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toutes leurs parties, mais plus ou moins profondément divi- 

 sées. On a cependant généralement l'habitude , à laquelle 

 nous nous conformerons dans les descriptions, de désigner 

 par les mots de pinnées , bipinnées, tripinnées, etc., les 

 feuilles dont les divisions sont tellement profondes qu'elles 

 paroissent autant de folioles distinctes, et de n'employer le 

 nom de pinnatifide que lorsque ces divisions n'atteignent pas 

 la nervure moyenne. Le mode de division, le nombre et la 

 forme de ces divisions, varient à l'infini , non-seulement d'une 

 espèce à l'autre, mais quelquefois dans des individus d'âge 

 différent ou dans les diverses parties d'une même feuille; 

 mais un caractère plus constant et qui est en rapport avec 

 la forme essentielle des feuilles, et dans quelque cas avec la 

 disposition des fructifications, c'est le mode de distribution 

 des nervures. On sent que ces nervures, formant pour ainsi 

 dire le squelette des feuilles, déterminent leur forme primi- 

 tive , tandis que les modifications qu'on remarque dans la 

 forme extérieure dépendent souvent de l'union ou de la di- 

 vision plus ou moins profonde du parenchyme de la feuille. 

 En outre, les fructifications des Fougères étant toujours por- 

 tées sur les feuilles , soit que ces feuilles n'aient éprouvé 

 aucune modification , soit qu'elles aient été déformées par 

 la présence des capsules, et ces fructifications étant presque 

 toujours fixées sur les nervures, on conçoit qu'il doit exister 

 plus de rapports entre la structure des fructifications et la 

 disposition des nervures, qu'entre celle-ci et la forme géné- 

 rale de la feuille : c'est en effet ce qu'on remarque dans 

 plusieurs genres. 



Oti doit aussi observer que si, par suite de la classification 

 adoptée dans cette famille, les caractères des genres ne sont 

 pas toujours en rapport avec la disposition des nervures, 

 on ne pourra du moins établir des sections naturelles dans 

 ces genres qu'en les fondant sur le mode de distribution des 

 nervures, et non sur la division plus ou moins profonde des 

 feuilles, qui varie très -souvent dans la même espèce. 



Cela est si vrai que nous voyons les genres les plus naturels 

 nous offrir dans la structure de leurs feuilles une uniformité 

 remarquable , tandis que ceux qui montrent les variations 

 les plus grandes dans cette structure vasculaire, seront admis 



