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par presque tous les botanistes comme peu naturels et formés 

 de groupes très-distincts , tels sont les Acrostichum , les Po/j- 

 podium, les Aspidium. 



Il n'y a donc pas de meilleurs caractères pour grouper les 

 Fougères d'après leurs frondes stériles, que ceux que pré- 

 sente la disposition des nervures , surtout en les combinant 

 avec le mode de division des frondes et des pinnules. C'est 

 en effet au moyen de ces caractères que nous avons divisé 

 en plusieurs groupes toutes les Fougères fossiles, parmi les- 

 quelles il est difficile de trouver quelques échantillons avec 

 des indices de fructification : ce cas est si rare, que je crois 

 que M. Sternberg n'en cite que deux, et je n'ai pu l'observer 

 que sursix espèces et le plus souvent d'une manière trop peu 

 nette pour pouvoir déterminer avec certitude le genre dont 

 elles faisoient partie : je n'ai donc pas pensé qu'on dût, pour 

 un si petit nombre d'individus, faire exception au mode gé- 

 néral de classification adopfé pour les fossiles de cette famille. 



Cette rareté même des fructifications dans les Fougères fos- 

 siles m'engage à n'entrer dans aucun détail sur la structure 

 de ces organes dans les plantes vivantes ; car il ne sera ja- 

 mais possible d'observer sur des fossiles la structure même 

 des capsules, qui exige souvent Femploi du microscope et 

 qui forme la base des premières divisions des Fougères vi- 

 vantes : quant à la disposition de ces capsules, qui a servi 

 dans presque tous les cas à établir les genres , il n'est per- 

 sonne qui ne sache que Linné avoit fondé les genres de Fou- 

 gères uniquement sur la forme des groupes de capsules , et 

 que depuis on s'est servi avec beaucoup d'avantage de la dis- 

 position des membranes ou tcgumens qui recouvrent ou en- 

 veloppent ces groupes de capsules, ainsi que de leur position 

 par rapport aux nervures, pour former des genres plus na- 

 turels ; d'ailleurs il est extrêmement rare qu'on puisse ob- 

 server sur les Fougères fossiles qui présentent quelques in- 

 dices de fructification, autre chose que la forme des groupes 

 de capsules. 



Il existe dans cette famille un certain nombre de genres 

 très-remarquables, soit parla disposition de leur fructifica- 

 tion , soit même par la forme de leur fronde; tels sont, sous 

 le rapport de la fructifieation surtout, tous les genres de la 



