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et ces frondes fossiles ne présentent pas de ces déviations de 

 la structure habituelle des plantes de ces genres, qui pour- 

 roient indiquer l'existence dans ces temps anciens de genres 

 très-diiférens de ceux qui habitent encore notre globe. 



Il est même assez remarquable que les genres qui paroissent 

 les plus nombreux dans les terrains houillers , sont encore 

 presque les seuls qui renferment des espèces arborescentes : 

 cependant, en examinant les tiges qui nous paroissent pro- 

 venir de ces Fougères arborescentes de l'ancien monde , on 

 trouve de grandes différences entre elles et celles du monde 

 actuel, quoique les caractères essentiels, et Ton peut dire or- 

 diniques, soient les mêmes. 



Ainsi, malgré la grosseur et la hauteur de ces tiges, qui at- 

 teignent plus de 3 décimètres de diamètre, et plus de 12 

 à i5 mètres de longueur, et qui par conséquent surpassent 

 de beaucoup les plus grandes Fougères arborescentes ac- 

 tuelles , les cicatrices laissées par les bases des pétioles sont 

 beaucoup plus petites et annoncent par conséquent des feuilles 

 beaucoup moins grandes que celles des Fougères en arbre 

 qui croissent maintenant dans les régions équinoxiales , dont 

 les frondes ont jusqu'à 3 à 4 mètres de long, et dont les pé- 

 tioles sont larges de 5 à 4 centimètres à leur base. Au con- 

 traire, la grosseur des bases des pétioles des Fougères fossiles 

 indique des frondes à peu près de la même grandeur que 

 celles de nos Fougères indigènes, et c'est aussi ce qu'on peut 

 déduire de l'examen des frondes fossiles elles-mêmes. Les 

 feuilles, beaucoup plus petites, étoient réunies en beaucoup 

 plus grand nombre autour de la tige; car au lieu de cinq à 

 six rangs ou d'une douzaine au plus qu'on observe sur les tiges 

 des Fougères vivantes, il devoit y en avoir cinquante à soi- 

 xante et même plus. Enfin la tige ne paroissoit pas, dans la 

 plupart des cas , couverte de ces fibrilles ou de ces écailles 

 filamenteuses qui enveloppent en général la plupart des tiges 

 des Fougères vivantes; cependant sur quelques espèces fossiles 

 on voit des traces de ces fibrilles , mais elles paroissent être 

 plus déliées, ce qui étoit en rapport avec la grandeur des 

 feuilles. Une chose singulière c'est la disproportion qui existe 

 quelquefois entre la grandeur des bases des feuilles et celle 

 des côtes longitudinales qui les supportent , et qiîi le plus 



