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n'habite dans la mer. La structure de leurs tiges a quelque 

 analagie avec celle des Ceramium et de quelques autres 

 plantes marines ; mais leur fructification est très-différente. 

 Leurs tiges sont formées de rameaux fisluleux , composés 

 de tubes simples ou de plusieurs tubes réunis et remplis d'un 

 suc limpide, dans lequel circulent des globules veifs. Ces 

 tubes sont ordinairement striés très - régulièrement : ils sont 

 interrompus de distance en distance par des cloisons, et la 

 tige est ainsi articulée; les rameaux sont verticillés autour 

 de ces articulations. Ces rameaux, dont la structure est la 

 même que celle de la tige principale , portent de petifs ramus- 

 cules courts , simples, semblables presque à de petites épines, 

 et qui jouent le rôle de bractées: à leur aisselle se trouvent 

 les organes femelles, et au-dessous d'eux, sur les rameaux 

 principaux , sont ordinairement insérés les organes mâles. Nous 

 n'entrerons pas dans les détails de la structure très-singulière 

 de ces derniers, qui n'importent pas à l'élude des fossiles; 

 mais nous devons faire connoître le fruit qui résulte du dé- 

 veloppement de l'organe femelle. C'est une petite nucule re- 

 couverte de deux enveloppes; l'externe, mince, membra- 

 neuse, verte, est formée par cinq tubes semblables à ceux 

 des organes de la végétation , soudés ensemble et tordus en 

 spirale; leur sommet forme cinq petites dents, qui couron- 

 nent l'ovaire, et qu'on a regardées tantôt comme le limbe 

 d'un calice adhérent, tantôt comme des stigmates ; opinions 

 qui ne paroissent pas mieux fondées l'une que l'autre, puis- 

 que ces parties, soit par leur structure, soit par les fonctions 

 qu'elles peuvent remplir , s'éloignent également du calice et 

 du stigmate des plantes phanérogames. Sous ce tégument ex- 

 terne on trouve une autre enveloppe crustacée, assez dure, 

 composée , comme l'externe , de cinq tubes ou lames tordues 

 en spirale , mais pleines , solides , et généralement d'une 

 couleur foncée et différente de celle du reste de la plante. 

 Ces lames peuvent se séparer l'une de l'autre par un léger 

 eifort, et forment autant de valves en hélice qui se réunis- 

 sent à la base et au sommet, où elles laissent un trou assez petit. 

 Dans l'intérieur de cette nucule crustacée on trouve une 

 substance amylacée , qui paroît renfermée dans une membrane 

 propre très-ténue, et peut-être même dans un tissu cellulaire 



