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dont les écailles portent sur leur surface inférieure deux 

 ovules nus, pendans. 



Dans les Cfcas, des ovules semblables sont placées sur les 

 deux bords , et dans des espèces de fossettes d'un rameau 

 aplati, qui paroît analogue à un pétiole de feuille avorté. 

 Ces ovules deviennent des graines, dont le test est dur et so- 

 lide, et renferrie un périsperme épais, dans l'intérieur du- 

 quel sont placés plusieurs embryons , qui paroissent dicoty- 

 lédons. 



On a trouvé à l'état fossile, dans les terrains secondaires, 

 des empreintes qui paroissent se rapporter à divers organes 

 de ces végétaux. 



i.** Des feuilles. Les mieux cai'actérisées et celles qui se rap- 

 prochent le plus des plantes vivantes de cette famille, ont 

 été trouvées à Whitby dans le Yorkshire, et dans quelques 

 autres localités qui appartiennent également à la formation 

 oolithique. Ces feuilles, comme celles des Zamia^ sont pin- 

 nées, à folioles continues , avec le pétiole commun , quelque- 

 fois présentant une sorte de callus à leur base. Les folioles 

 sont en général lancéolées ou presque linéaires, et parcourues 

 par des nervures fines, égales et parallèles. Quelques-unes 

 des espèces fossiles, et particulièrement celle à laquelle nous 

 avons donné le nom de M. Mantell, ressemblent d'une ma- 

 nière frappante au Zamia pungens. Celte identité est telle que 

 nous ne pouvons pas nous empêcher de placer ces plantes 

 dans le genre Zamia, tout en établissant qu'il étoit possible 

 que ces plantes, tout-à-fait semblables par leurs feuilles, 

 fussent différentes par leur fructification. 



Quelques autres espèces s'éloignent un peu p'ius des Zamia 

 vivans par leurs folioles légèrement dilatées à leur base en 

 une sorte d'oreillette , placée tantôt à leur partie supérieure, 

 tantôt à leur partie inférieure. Enfin il est quelques plantes, 

 considérées d'abord comme des Fougères, qui nous paroissent 

 se rapprocher davantage de ce genre, quoiqu'elles en diffè- 

 rent par leurs folioles presque imbriquées, cordiformes à leur 

 base, et par leurs nervures divergentes. Nous leur donnons 

 le nom de Zamites; elles se rapprochent, par les caractères 

 que nous venons d'indiquer des Fougères , du genre Nevrop- 

 teris. 



