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\és et qu'ils présentent quelques caractères bien tranchés. 



Les végétaux de cette classe paroissent extrêmement rares, 

 si même ils existent, dans les terrains antérieurs à la craie; 

 on a cité comme indiquant leur présence dans des terrains 

 plus anciens et même dans la houille des bois à couches con- 

 centriques; mais nous excluons, comme on le voit, de cette 

 classe les Conifères et les Cycadées, et il nous paroît très- 

 probable que les bois fossiles, cités comme des exemples de 

 plantes dicotylédones, appartiennent à des arbres de la pre- 

 mière de ces familles. 



Nous ne connoissons pas une feuille hien évidemment de 

 plante dicotylédone dans un terrain hien évidemment aussi plus 

 ancien que la craie : nous pouvons en dire autant des fruits; 

 jusqu'à présent je n'en connois pas, dans les terrains anciens, 

 un seul qui appartienne bien certainement à une plante di- 

 cotylédone : en supposant même que cette absence des plantes 

 dicotylédones dans les terrains anciens ne fût pas aussi ab- 

 solue, du moins est-il bien certain qu'elles y sont très-rares: 

 ainsi dans les terrains houillers, dans le grès bigarré de Soultz- 

 aux-bains, dans le lias et les marnes irisés, dans les argiles 

 de loolithe inférieure de Whitby , dans le schiste de Stones- 

 lield , dans le grès de Tilgate , on n'en a pas trouvé un exem- 

 ple, tandis que ces terrains abondent en cryptogames vasciP- 

 laires et en phanérogames gymnospermes, et présentent quel- 

 ques exemples de phanérogames monocotylédones. 



Nous allons indiquer le petit nombre de végétaux de cette 

 classe que nous avons pu jusqu'à présent rapporter à des 

 familles connues; il existe en outre un nombre considérable 

 de fruits de ces plantes dans les argiles de l'île de Sheppey 

 et dans les lignites de l'ouest de l'Allemagne près de Franc- 

 fort ci sur les bords du Rhin, dont nous espérons pouvoir 

 déterminer une partie; mais nous n'avons pas encore d'opi- 

 nion assez arrêtée à leur égard pour parler de la plupart 

 d'entre eux. 



l'j: F.iuiLLE. AMENTACÉES. 



Nous considérons ici les Amentacées dans leur ensemble, 

 telles qu'elles étoient limitées dans le Gênera de M. de Jus- 

 sieu ; car les coupes qu'on y a établies , quoique fondées sur 



