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nous ne puissions le plus souvent conserver aucun doute sur 



leur position dai;s cette grande classe. • 



Ces fossiles se rapportent à des liges, des feuilles, des 

 fruits et quelquefois à des fleurs, sur lesquels nous allons 

 successivement jeter un coup d'œil. 



''' Des tiges. 



Les tiges dicotylédones se reconnoissent facilement à leur 

 structure interne. 



Ce caractère ne peut pas cependant les distinguer de celles 

 des Conifères, et nous n'avons pas jusqu'à présent de nif)yen, 

 à l'état fossile, de distinguer le bois de cette famille de celui 

 des vrais dicotylédones. Ce seroit un des points les plus im- 

 portans à déterminer dans l'étude des fossiles, et qui jelte- 

 roit beaucoup de jour sur la succession des familles. Nous 

 avons déjà dit en effet qu'on n'avoit trouvé ni feu lies ni fruits 

 de véritables dicotylédones dans les terrains antérieurs à la 

 craie, et cept-ndant on rencontre fréquemment dans ces ter- 

 rains des morceaux plus ou moins ( onsidérables de bois fos- 

 siles , que leur structure fait considérer comme dicotylédons. 

 Ces bois s'observent jusque dans les terrains très-anciens du 

 Valdajol dans les Vosges. Mais ces bois pourroient également 

 appartenir ^ la famille des Conifères, dont nous avons cons- 

 taté l'existé ce à ces époques. 



Ainsi les bois fossiles seuls ne peuvent pas suffire pour 

 prouver l'existence des plantes dicotylédones à une éjioque 

 particulière de formation. Ces bois, cependant, deviennent 

 bien plus fréquens et paroissent offrir bien plus de variétés 

 dans les terrains de sédiment supérieurs que dans les terrains 

 plus anciens. Ils sont le plus ordinairement changés en silex 

 ou en lignite, et leur texture est souvent bien conservée; 

 mais il est assez rare d'en trouver des morceaux bien com- 

 plets , c'est-à-dire, présentant toutes leurs diverses parties, 

 depuis leur écorce jusqu'au centre du bois. De semblables 

 échantillons seroient les seuls au moyen desquels on pourroit 

 espérer de parvenir cà des déterminations approximatives. Il 

 seroit fort intéressant par cette raison de réunir, dans les ter- 

 rains de lignite surtout , des morceaux aussi complets que 

 possible des diverses espèces de tiges qu'en y rencontre, et des 



