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article en donnant ici l'énumération des espèces qu'on peut 

 y distinguer. 



'*''''* Des Jleurs. 



Les fleurs fossiles sont, comme on sait, fort rares : ce n'est 

 qu'à Monte-Bolca qu'on en trouve, à ce que je crois, de 

 bïpn caractérisées; encore les échantillons en sont peu nom- 

 breux et presque toujours trop imparfaits pour qu'on puisse 

 se former une opinion arrêtée à leur égard. J'ai déjà indi- 

 qué les deux plus nettes que je connoisse, comme se rap- 

 portant probablement aux familles des Liliacées et des Nym- 

 phéacées. Les espèces indéterminables sont généralement dé- 

 signées sous le nom d'ANTHOtiTHE. 



"•■*''* Des fruits. 



Ces organes sont très-fréquens dans les terrains de sédiment 

 supérieurs, et ce sont, sans aucun doute, ceux qui peuvent 

 nous conduire avec le plus de certitude à la détermination 

 des familles et des genres dont ils faisoient partie. Cependant 

 cette détermination est encore fort difficile, à cause de l'état 

 de conservation le plus souvent très-imparfait de ces fossiles. 



La distinction même des fruits des plantes dicotylédones , 

 de ceux des plantes monocotylédones , est souvent diffi- 

 cile. On peut dire cependant que les fruits dont les parties 

 sont au nombre de cinq, appartiennent, sans exception , aux 

 dicotylédones; que ceux à quatre parties ou à quatre faces 

 sont très-rares parmi les monocotylédones; que ceux à trois 

 sont au contraire plus fréquens parmi les monocotylédones, 

 quoiqu'il y en ait des exemples nombreux aussi parmi les di- 

 cotylédones; enfin les fruits formés d'une seule partie ou d'un 

 seul carpelle , existent dans les deux divisions; mais sont beau- 

 coup plus fréquens parmi les dicotylédones, et ce n'est que 

 dans cette grande classe, à une ou deux exceptions près, 

 qu'on en trouve de polyspermes et de déhiscens. 



Quant à la détermination des familles et des genres, au 

 moyen de ces fruits, parmi les dicotylédones, il est impos- 

 sible de tracer d'avance la marche qu'on doit suivre : ce n'est 

 que par une connoissance étendue de l'ensemble de la bota- 

 nique et par une méthode d'exclusion bien dirigée qu'o» 

 peut y arriver. 



