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somme totale des végétaux de celte époque, tandis qu'elles 

 ne forment qu'un trentième de la végétation actuelle ; au 

 contraire, les plantes dicotylédones, qui composent plus des 

 trois cinquièmes des végétaux vivans , n'existoient probable- 

 ment pas à cette époque , ou ne formoient qu'un douzième de 

 l'ensemble de la végétation, en supposant qu'on rapporta à 

 cette classe les vingt espèces, dont la position est incertaine. 

 Quant aux Phanérogames monocotylédones, dont le nom- 

 bre est plutôt trop fort sur notre liste, puisqu'il comprend 

 des organes très-différens , appartenant peut-être aux mêmes 

 espèces, elles ne forment qu'un quatorzième du total ; tandis 

 qu'actuellement ces végétaux composent environ un sixième 

 des espèces connues. 



D'autres différences entre la flore de cette époque et celle 

 des temps modernes résultent de la comparaison des végétaux 

 des mêmes familles; nous voyons que des genres fort diffé- 

 rens de ceux que nous connoissons existoient alors dans la 

 plupart de ces familles. Les Calamités parmi les Equisétacées , 

 les Nevropteris et les Odontopteris parmi les Fougères, les Sphe- 

 nophjllum parmi les Marsiléacées , les Lepidodendron parmi 

 les Lycopodiacées ; les genres Nceggerathia et Zeiigophjllites , 

 dans la famille des Palmiers; enfin, les Phjllotheca , les Rotu- 

 laria et les Asterophyllites , sont autant de groupes tout-à-fait 

 étrangers à notre végétation actuelle. 



Si nous considérons d'une manière générale les caractères 

 les plus frappans qui distinguent ces genres des plantes des 

 mêmes familles que nous connoissons , nous verrons que , parmi 

 les Cryptogames en particulier, les espèces de cette époque 

 différoient de celles qui habitent maintenant notre globe par 

 une taille plus considérable , par un développement plus 

 grand de tous leurs organes et surtout de leurs tiges; déve- 

 loppement qui maintenant est toujours le résultat d'une tem- 

 pérature plus élevée et d'un climat plus humide. On sait, en 

 effet, que ces causes favorisent, plus qu'aucune autre, l'ac- 

 croissement des végétaux en général, et plus spécialement ce- 

 lui des Cryptogames vasculaires et des monocotylédones ; ainsi 

 dans les climats froids ou tempérés on ne rencontre que des 

 Equisétacées et des Lycopodes peu élevées, que des Fougères 

 basses et rampantes, que des Monocotylédones herbacées. 



