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Nous ne pouvons pas cependant établir de proportion entre 

 les diverses classes du règne végétal à cette époque , car le 

 nombre des Dicotylédones est presque impossible à fixer 

 avec quelque précision; et, d'ailleurs, les circonstances, lo- 

 cales , le genre de station dans lequel croissoient les végétaux 

 qui ont formé les lignites, paroissent avoir eu une grande in- 

 fluence sur ces flores locales. Mais, si nous en jugeons par 

 l'abondance des fossiles de chaque classe dans nos collections, 

 iTous verrons que leur rapport numérique étoit à peu près le 

 même qu'à présent, les Dicotylédones surpassant de beaucoup 

 les autres classes. 



A aucune époque géologique nous ne voyons un change- 

 ment aussi complet et aussi subit dans la végétation terrestre, 

 changement qui semble annoncer des modifications essen- 

 tielles dans la nature de la surface du globe ou dans l'atmo- 

 sphère qui l'environne, par suite desquelles notre sol a été 

 susceptible de nourrir des plantes tout-à-fait différentes de 

 celles qui y existoient auparavant. 



C'est à dater de cette époque qu'on peut présumer que les 

 circonstances qui influent le plus sur le développement des 

 végétaux terrestres , sont devenues semblables à celles qui 

 existent maintenant, et c'est aussi peu de temps après cette 

 apparition d'une végétation analogue à la végétation actuelle 

 que la terre paroît avoir commencé à présenter un ensemble 

 d'animaux analogue à celui qui existe maintenant. 



§. lo. Terrain de calcaire grossier. 



Ce terrain, d'origine marine, ne contient évidemment en 

 végétaux terre^res que ceux qui y ont été transportés ; ce 

 ne sont, par eme raison, que des débris épars plus ou moins 

 nombreux, suivant que des circonstances locales les ont réu- 

 nis ou dispersés dans le fond de la mer; aussi rencontre-t-on 

 presque toujours ces végétaux terrestres mêlés non-seulement 

 à des animaux marins, mais aussi à des végétaux de même 

 origine. Cette réunion est bien remarquable à Monte-Bolca , 

 le lieu le plus riche en fossiles végétaux de cette époque. 



On doit conclure de là que les végétaux terrestres que nous 

 trouvons dans ce terrain , ne nous font connoitre que d'une 

 manière très-incomplète la flore contemporaine. 



