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J. 14. Terrains de ï-ormatton contemporaine. 



Sous ce litre nous voulons seulement indiquer ici des ter- 

 rains qui , quoique se foriiuint sous nos yeux ou ne remon- 

 tant pas à une époque antérieure aux temps historiques , 

 renferment des débris de plantes qui ne diffèrent souvent pas 

 par leur mode de conservation de ceux qu'on trouve dans 

 les terrains plus anciens; tels sont les graines de Chara con- 

 tenues dans l'espèce de travertin de Bakie en Ecosse ; les 

 feuilles et les fruits enveloppés de carbonate de chaux par 

 des eaux incrustantes; tels sont surtout les grandes couches 

 de tourbe, qui, par les modifications qu'ont éprouvées les vé- 

 gétaux qui les composent , ressemblent quelquefois d'une ma- 

 nière étonnante à de véritables lignites. 



Ces divers dépôts, dont l'étude est digne de l'attention du 

 géologue , comme pouvant l'éclairer sur le mode de forma- 

 lion de terrains plus anciens, ont beaucoup moins d'intérêt 

 sous le point de vue de la botanique; car aucune plante dif- 

 férente de celles qui existent maintenant dans les mêmes 

 climats, n'y a été reconnue. 



Il seroit intéressant cependant de rechercher si dans les 

 couches les plus anciennes des tourbières on ne retrouveroit 

 pas des fruits d'arbres, ou différens de ceux qui existent ac- 

 tuellement, ou du moins de ceux qui croissent encore dans 

 la même contrée. La destruction de plusieurs des animaux 

 dont on trouve les ossemens dans les tourbières, etsurtoul celle 

 du grand daim des tourbières d'Irlande , peut faire présumer 

 que la même chose a eu lieu pour quelques végétaux, et des 

 recherches à cet égard pourroient éclaircir plusieurs points 

 de la géographie physique ancienne. On doit seulement bien 

 éviter de confondre avec les vraies tourbières certaines cou- 

 ches de lignites dénudées ou cachées sous la mer, et qui ont 

 été souvent désignées par le nom de forets sous-marines , nom 

 qui a été appliqué tantôt à des amas récens d'arbres dans 

 certains golfes ou à des tourbières qui ont glissé sous la mer, 

 et tantôt à de véritables lignites plus ou moins anciens et mis 

 à découvert sous la mer. 



Conclusions. 

 Nous avons déjà, dans le chapitre précédent, fait remar- 



