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êtres qui n'en diÉFéroient que spécifiquement, ou plus rare- 

 ment gënériquement. Mais ce sont des abstractions anale-, 

 gués à celles qu'on a été obligé d'établir lorsqu'on a voulu 

 considérer la distribution des végétaux à la surface du globe , 

 et qu'on l'a divisée en régions plus ou moins étendues. 



On doit cependant remarquer un fait qui rend les périodes 

 que nous indiquons moins arbitraires , et qui semble annoncer 

 qu'elles sont fondées sur la nature même des révolutions de 

 notre globe; c'est qu'elles sont presque toujours séparées par 

 des formations qui ne paroissent pas contenir de fossiles ter- 

 restres , qui pourroient par conséquent être considérées comme 

 ayant détruit complètement la végétation préexistante et ayant 

 préludé à une nouvelle création végétale. 



Tels sont le grès rouge, le calcaire conchylien , et surtout 

 la craie. 



On doit remarquer en outre qu'il n'y a pas de passage in- 

 sensible entre les végétaux de ces diverses périodes, tandis 

 qu'il y en a presque toujours entre ceux des diverses époques 

 de formation comprises dans ces périodes. 



Le développement que le régne végétal a pris successive- 

 ment depuis les temps les plus anciens où nous trouvons des 

 traces de son existence jusqu'à nos jours, «"est pas un des 

 résultats les moins curieux de la comparaison de ces diverses 

 périodes. 



Ainsi , dans la première période il n'existe presque que 

 des cryptogames, végétaux d'une structure plus simple que 

 ceux des classes suivantes. 



Dans la seconde période le nombre des deux classes sui- 

 vantes devient proportionnellement plus considérable. 



Pendant la troisième période ce sont particulièrement les 

 Phanérogames gymnospermes qui prédominent, et la création 

 pour ainsi dire simultajiée des Cycadées et des Conifères, 

 familles dont la botanique nous dévoile les rapports, malgré 

 leurs formes extérieures si difierentes , n'est pas un des phé- 

 nomènes les moins curieux. Cette classe de végétaux peut en 

 outre être considérée, d'après sa structure, comme intermé- 

 diaire entie les Cryptogames et les véritables Phanérogames, 

 et son é|)oque d'apparition sur la surface de la terre suit en 

 effet celle des Cryptogames et précède celle de la plupart des 



