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De l'organisation des chéfopodes. 



L'organisation de ces animaux a été étudiée dans ses par- 

 ties extérieures, comme nous avons déjà eu l'occasion de le 

 dire, par Pallas, ainsi que par Muîler, et surfout par Othon 

 Fal)ricius et M. Savigny, mais aussi un peu par Baster. Quant 

 à leur organisation intérieure , le peu que nous en savons 

 est dû essentiellement à PalIas. MM. Cuvier et Éverard Home 

 ont aussi publié des recherches sur quelques genres, et entre 

 autres sur l'Arénicole, l'une des plus grandes espèces de ché- 

 topodes qui habitent nos mers. Nous Joindrons aux observa- 

 tions de Pallas, dans ce que nous allons en dire , ce que nous 

 avons observé nous-même. 



Le corps des chétopodes, en général alongé et vermiforme, 

 est cependant quelquefois seulement ovale - alongé ; le dia- 

 mètre longitudinal ne déjtassant que de deux ou trois fois 

 le transversal , comme dans les aphrodites. Le plus souvent 

 déprimé, la face dorsale un peu plus convexe que la face 

 ventrale, il est aussi quelquefois cylindrique, comme dans les 

 lombrics et quelques autres genres. Mais le caractère constant 

 du corps dans ce groupe d'animaux, c'est d'être partagé en 

 un nombre considérable d'anneaux, de segmens ou d'articu- 

 lations, par des sillons transverses plus ou moins marqués, et 

 où la peau , plus molle , permet les mouvemens de locomotion. 

 I,e nombre de ces segmens ne paroît pas aussi fixe , il s'en 

 faut de beaucoup , que dans les entomozoaires des classes 

 précédentes; et l'on trouve déjà sous ce rapport des diffé- 

 rences notables entre les genres qui constituent la famille des 

 serpulées ou des héférocriciens et ceux qui appartiennent à 

 celle des homocriciens ou aux lombricinés. C'est ce qui fait 

 que, dans les uns, le nombre des anneaux devient un carac- 

 tère important de distinction des espèces , ce qui n'a plus 

 lieu pour les autres. 



Les anneaux du corps des chétopodes, même à part des 

 appendices, ne sont jamais rigoureusement semblables, du 

 moins en diamètre: en effet, il est rare qu'à partir d'un point 

 de la longueur totale, un peu variable, ils n'aillent pas en 

 diminuant peu à peu, vers les deux extrémités. 



D'après cela il est évident que la tête est constamment dis- 



