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Ce sont les règles que cetle succession a suivies, et les loi;) 

 qui ont présidé à cette formation , que les géologues cherchent 

 à découvrir. Les généralités qui paroissent résulter de l'ensetn- 

 ble de leurs observations constituent ce que Ton appelle la 

 théorie de la structure de Vécorce du glube , expression qui a 

 une tout autre signification, une tout autre valeur que 

 celle de système. La théorie est le lien qu'on croit recoa- 

 noître et pouvoir établir entre les faits; le système est la re- 

 cherche des causes éloignées qui ont produit ces faits et leur 

 liaison. Dans l'une et l'autre considération il y a nécessai- 

 rement quelques propositions hypothétiques; mais dans la 

 théorie l'hypothèse de liaison est déduite immédiatement des 

 faits connus, et il n'y auroit pas d'hypothèse, si on pouvoit 

 être sûr de connoître tous les faits. Dans le système on cher- 

 che à lier et à expliquer les faits par des causes éloignées 

 et dont on n'a que quelques indices. Les savans allemands 

 ont désigné ces deux points de vue sous lesquels on étudie 

 la structure du globe par deux expressions très -voisines , 

 mais auxquels ils appliquent des idées assez diflerentes. La 

 géognosie est la théorie de la structure du globe, et la géo- 

 logie en est le système. 



Il s'agit donc, pour établir cette théorie, de rechercher 

 quelles sont les roches qui composent l'écorce du globe, 

 dans quel ordre et dans quel rapport elles sont situées, quels 

 sont les phénomènes ou particularités qui appartiennent à 

 chacune d'elles, qui en constituent l'histoire naturelle, et qui 

 peuvent servir à les faire reconnoître lorsqu'elles se présen- 

 tent isolées. 



C'est à ces recherches et à ces résultats que doivent se 

 borner l'étude et la théorie de la structure de l'écorce du 

 globe; si on vouloit aller plus loin et remonter aux causes 

 qui ont pu produire ces phénomènes, on sortiroit de la géo- 

 gnosie pour entrer dans la géologie. 



Art. 1.*' Terminologie. 



Pour arriver à la théorie, c'est-à-dire aux lois de la 

 structure de l'écorce du globe, il fauj:, après avoir étudié 

 séparément toutes les parties qui la composent ou qui s'y 



