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L'acception de ce mot reste donc libre , et M. de Bonnard . 

 qui a cherché à la préciser, ne l'a pas encore tellement limi- 

 tée qu'il ne nous soit permis de choisir celle que nous préfé- 

 rerons. 



Or, nous considérons toutes les roches qui composent 

 l'écorce du globe, comme déposées par groupes qui peuvent 

 être formes et réunis par des considérations d'époque ou d'ori- 

 gine toujours de plus en plus générales. Le mot terrain sera 

 pour nous comme pour M. de Bonnard , quoiqu'il ne l'ait pas 

 dit explicitement, synonyme de formation, et si nous ne 

 voulions employer que ce dernier mot, nous dirions en allant 

 du plus simple au plus composé, minéral, roche, sous -for- 

 mation, formation et grande formation. C'est ce dernier 

 terme que nous remplacerons par l'expression de terrains. 



Ainsi, j'entendrai par Terrain, une suite de roches qui 

 n'ont d'autres rapports entre elles que d'avoir été placées 

 dans l'écorce du globe pendant une des grandes périodes, 

 époques ou divisions qu'on croit avoir reconnues dans la suc- 

 cession de sa structure. 



J'entendrai par formation ou groupe , la division de ces 

 grandes périodes ou époques pendant lesquelles une suite de 

 roches a été déposée à peu près sous les mêmes circonstances. 

 Cette similitude de circonstances se manifeste par des phé- 

 nomènes de liaisons et par des propriétés communes; telles 

 sont : la répétition des roches absolument la même à peu d'in- 

 tervalles, une structure en grand à peu près la même, une 

 stratification concordante, la présence des mêmes espèces de 

 corps organisés , etc. 



La sous-formation présente dans les parties qui la composent 

 les mêmes relations et ressemblances, mais d'une manière 

 encore plus rapprochée : ainsi les roches diffèrent peu les 

 unes des autres, la stratification est concordante et la discor- 

 dance est une exception; un grand nombre de corps organisés 

 sont communs à toutes les parties de la sous-formation et aux 

 diverses sous- formations voisines, etc. (La glauconie gros- 

 sière est une sous -formation du calcaire grossier, la craie 

 tufau est une sous-formation des terrains crétacés, etc. ) 



Les roches sont, comme on l'a dit ailleurs, des masses mi- 

 nérales, homogènes ou hétérogènes, formée* par voie décris- 



