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période géognostique dans l'état de repos où se trouve l'écorce 

 du globe, depuis que les continens actuels ont reçu leurs 

 formes et leurs limites, que la mer a pris son niveau et l'at- 

 mosphère sa température; depuis que les animaux et les 

 végétaux qui peuplent la mer ou qui vivent à la surface de 

 la terre, paroisscnt toujours à peu près les mêmes, etc.; cet 

 état de repos que constatent toutes les observations, toutes 

 les notions fiistoriques, constitue la dernière période géognos- 

 tique, dont le commencement date au moins de quatre mille 

 ans, et qui peut avoir encore une longue suite de siècles. 



De même que nous ignorons si les séries des différens ter- 

 rains sont les mêmes sur tout le globe, de même nous ne 

 savons pas si les périodes géognostiques se sont étendues éga- 

 lement, et dans le même temps, sur toute la surface de la 

 terre ; par exemple , si , tandis que les ammonites et les bélem- 

 nites avoient cessé de vivre et la craie de paroitre en Europe, 

 pour être remplacés parles cérites et le calcaire grossier, les 

 premiers mollusques céphalopodes et la craie ne continuoient 

 pas les uns à vivre et les autres à se déposer dans l'Inde ou 

 dans l'Amérique. 



§. 1." Caractères et disposition générale des 

 terrains en série. 



Le caractère le plus général de ces terrains est d'être stra- 

 tifié , non pas seulement en petit et dans quelque partie, 

 mais en grand et sur une grande étendue; de se présenter 

 ainsi sur toutes les parlies du globe oii on a pu les observer 

 et les reconnoitre pour être les mêmes, par les moyens que 

 nous avons indiqués, c'est-à-dire, par leur nature minéralo- 

 gique, et par la ressemblance générique et spécifique des 

 débris organiques qu'ils renferment. 



Leur stratification n'est déterminée que par le parallélisme 

 prolongé et étendu des fissures qui divisent leur masse; car 

 elle n'est pas toujours rectiligne et horizontale; bien au con- 

 traire, les lits, couches ou strates qui les divisent sont souvent 

 et très-obliques et très-sinueux. 



La structure dominante des terrains en série est compacte 

 ou grossière; on voit que les roches qui les composent ont 

 j;énéraleirîent été formées plutôt par voie mécanique que par 



