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l'incertitude dans ses résultats. Les descriptions étant mviM 

 claires, les objets sont plus difiiciles à comparer; leurs diffé- 

 rences ou leurs ressemblances moins sensibles, et les consé- 

 quences qu'on pourroit en tirer, sont ou inaperçues ou in- 

 certaines. Personne cependant n'a osé introduire dans cette 

 science une nomenclature plus régulière et fondée sur des 

 principes qui pussent la rendre durable. 



Une nomenclature n'est durable que lorsqu'elle est à peu 

 T^vhs insignificative. J'ai donné ailleurs de nombreuses preuves 

 de ce principe; mais une nomenclature absolument insignifi- 

 cative est difficile à retenir : la mémoire n'a pas de prise sur des 

 mots qui, encore peu usités, ne se rattachent à rien. Quand un 

 mot a passé dans l'usage général, il n'est plus nécessaire qu'il 

 signifie quelque chose ; mais si, avant ce moment, un nom in- 

 significatif est aux prises avec un nom significatif, ce dernier, 

 quelque faux qu'il soit , l'emportera long-temps, et peut-être 

 même toujours, sur le premier. Il en est de même d'un mot 

 univoque; quelque défectueux qu'il soit, il prévaudra presque 

 toujouis sui' un nom composé de plusieurs mots, quelle que 

 soit d'ailleurs l'exactitude de ce nom. 



Ces principes rappelés, il s'agissoit de les appliquer à la 

 géologie. Il eût fallu faire une refonte presque complète de 

 la nomenclature : je ne m'en suis senti ni le courage, ni les 

 moyens, ni le droit. J'ai donc tâché de l'améliorer, en rem- 

 plaçant par des expressions simples et choisies d'après les 

 principes précédens , les dénominations trop longues , trop 

 vagues ou trop fausses. J'ai laissé tels qu'ils sont, les mots qui 

 ne m'ont pas paru avoir ces défauts d'une manière trop cho- 

 quante. 



Je n'ai point changé les noms pour en mettre de meilleurs 

 à leur place; je me suis toujours prononcé contre cette pré- 

 tendue amélioration , qui n'auroit pas de terme. J'ai cherché 

 à représenter par des noms simples des définitions longues et 

 cependant incomplètes, parce que si on eût voulu les rendre 

 complètes, il eût fallu les faire encore plus longues. 



Le principe fondamental delà nomenclature de géologie, 

 tel que je le conçois, tel que je l'ai entendusouvent poser 

 par les géologues qui ont le plus réfléchi sur ce sujet ( et je 

 dois citer surtout M. d'Omalius d'Halloy) , c'est que les noms 



